Appetit styres af dopaminniveauer i hjernens belønningscenter. Dopamin signalering er modificeret af hormoner fra tarm, bugspytkirtel og fedt butikker, der opdager ernæringsstatus og behov. Under normale omstændigheder opretholder denne selvregulering en sund appetit og kropsvægt. Imidlertid forstyrres dopaminbanen i spiseforstyrrelser som anoreksi, binge-spisning og fedme. Som følge heraf bliver uegnede tegn til at spise eller sulte lige så overbevisende som stofmisbrug.
Motivation for mad
Appetit er kroppens måde at afbalancere fødeindtagelse med energiudgifter for at opretholde en stabil og sund legemsvægt. Hjernen modtager signaler fra en række forskellige hormoner, der angiver, når der er brug for mad eller ej. Disse signaler konvergerer på dopaminproducerende neuroner i hjernens hypotalamiske område. Dette ændrer dopaminproduktionen til hjernens belønningscenter, der styrer motivation for mad.
Brain Research illustrerer den afgørende rolle dopamin i appetitkontrol med en rapport om dopamin-mangelfulde laboratoriemus. Disse forsøgsdyr dør af sult, helt mangler motivation til at fodre sig selv. Når der gives dopamintilskud, begynder musene at spise normalt.
Appetitstimulerende hormoner
Mange indikatorer på ernæringsstatus produceres fra mave-tarmkanalen som følge af fødevaresignaler. Nogle hormoner signalerer mangel på mad og stimulerer appetit andre begrænser madbehov efter et måltid.
Ghrelin og neuropeptid Y er to hormoner, som stimulerer appetit, som beskrevet i Johnsons "Essential Medical Physiology." Ghrelin fremstilles primært af maven; neuropeptid Y udskilles fra tarmene. Begge hormoner frigives under fastende, når blodsukker er lavt, hvilket signaliserer behovet for mad. I hjernen stimulerer de dopaminproducerende neuroner, hvilket øger motivationen til at spise, rapporterer tidsskriftet Trends in Neuroscience.
Appetit-undertrykkende hormoner
Alternativt er insulin et hormon, som undertrykker appetit som følge af højt blodsukker. Når du spiser, går sukker fra måltidet ind i blodbanen. Bugspytkirtlen registrerer tilgængeligheden af næringsstoffer og frigiver insulin, som signalerer til kroppen for at begynde at lagre energi. Trends in Neuroscience rapporterer også, at insulin rejser til hjernen, hvor det hæmmer dopaminproducerende neuroner og derved sænker appetitten.
Leptin nedsætter også appetitten som reaktion på næringsstoftilgængelighed, ifølge Johnsons tekst. Det frigives af fedtceller, hvilket angiver for hjernen, hvor meget energi der opbevares af kroppen i fedtreserver, hvis fødevarerne bliver knappe. Når du lægger vægt på, øges leptinniveauet. Dette hæmmer dopaminerge neuroner og mindsker motivationen for mad, fordi energibutikker er tilstrækkelige. Omvendt, når du taber eller begynder at faste, reduceres leptinniveauerne, dopaminerge neuroner aktiveres og appetitten øges for at genoprette energireserver.
Spiseforstyrrelser og anoreksi
De fleste mennesker opretholder en stabil, sund kropsvægt som ghrelin, insulin, leptin og andre næringsstoffølsomme hormoner regulerer selv appetitten efter deres krops behov. Men i tilfælde af spiseforstyrrelser og fedme dår det dopaminregulerede system fejl.
Anoreksi er forbundet med stigninger i dopaminreceptor niveauer, hvilket resulterer i nedsat appetit og lav motivation for mad, forklarer tidsskriftet Genes Brain and Behavior. Dopaminblokkere har vist sig at forbedre appetitten og undersøges for øjeblikket for at genoprette motivation for mad hos anorexiske patienter, som rapporteret i tidsskriftet European Neuropsychopharmacology.
Binge spise og fedme
Fedme og binge spiseforstyrrelser er komplicerede betingelser, hvor mange af de hormoner, der styrer appetitten bliver dysreguleret, især leptin og insulin. Dette kan hæve dopaminniveauet i belønningscentret, der udløser sult, når det er unødvendigt og uhensigtsmæssigt.
Individuelle genetiske forskelle i dopaminrespons kan også bidrage til disse lidelser. Videnskabsmagasinet rapporterer, at overvægtige mennesker har en tendens til at have underaktive dopaminresponser på fødeindtag, hvilket betyder, at de skal spise mere for at være slankede. Binge-spise fører også til en reduktion af dopaminreceptorekspression, hvilket forværrer situationen. I sidste ende bliver kronisk overspisning en afhængighed, rapporterer eksperimentel klinisk psykofarmakologi. Underskud i dopaminsignaleringen resulterer i mere madbehov, men giver mindre tilfredshed - ligesom de faldende afkast af alkoholisme eller kokainafhængighed. Faktisk udløser binge-spise det samme dopaminrespons i hjernens belønningscenter som stoffer med misbrug som nikotin, methamphetamin og kokain. Genetiske abnormiteter i dopaminvejen sætter visse mennesker i fare for at udvikle både stofmisbrug og fedme.
Appetit suppressants
Fødevareafhængighed kan behandles ved at målrette mod dopaminbanen og stimulere følelser af tilfredshed i hjernens belønningscenter uden fødevarestimulus. Narkotika, der kan opnå dette, er ikke svært at komme forbi. Nikotin, koffein, methamphatimin og kokain forhindrer alle appetit på grund af stimulering af dopamin signalering. Goodman & Gilman's Therapeutics indikerer, at amfetamin og amfetaminlignende stoffer er blevet brugt i årtier som appetitundertrykkende midler til behandling af fedme. Imidlertid er deres appetitundertrykkende virkninger forbundet med høj risiko for afhængighed, som begge afhænger af forhøjet dopamin-signalering i hjernens belønningscenter. Mange af disse receptpligtige lægemidler er blevet trukket ud af markedet af denne grund. Goodman advarer om, at deres "brugers visdom er tvivlsom", da det bliver sandsynligt, at fødevareafhængighed vil blive erstattet af en sandsynligvis mere farlig, skadelig, kostbar og potentielt ulovlig narkotikamisbrug.Merck Manual anbefaler i stedet at behandle fedme med stoffer, der ikke direkte er rettet mod dopaminbanen, men i stedet handle på serotonin i hjernen eller næringsindbrud i tarmen.
