Mens fodbold sporer sin oprindelse til rugby og fodbold, har den amerikanske fodbolds unikke historie resulteret i et spil, der væsentligt adskiller sig fra dets forgængere. Som sådan kan også de, der er bekendt med rugby og fodbold, finde fodbold vanskeligt at følge. Selvom en kort oversigt måske ikke dækker nok fodboldens komplicationer, ved at vide, at dets grundlæggende regler og mål kan hjælpe dig med at udvikle en dybere forståelse af spillet.
Marken
Måling 100 meter lang med 53 meter bred, grænserne for en professionel fodboldbane er angivet med hvide linjer ved kanterne. Der trækkes en hvid linje over marken ved hvert 5-mark mærke med små hvide linjer trukket langs hver side af feltet ved hvert 1-yard mark mellem disse. I hver ende af feltet er der en endezone, et 10-til-53-yard scoring område. Målposterne, eller "oprejst", er placeret midt i den ydre grænse af hver endezone, der måler 10 fod højt på det laveste punkt og 18 fod 6 tommer bred, med 30 fodhøjde oprejst stolper på hver side.
Hold og Forseelse
Hvert hold felter 11 spillere ad gangen, hvor det offensive hold forsøger at fremme bolden ned ad banen og det defensive hold forsøger at forhindre dette. Den offensiv side drejer rundt om midten, hvem snapper bolden tilbage for at begynde at spille, og quarterbacken, der modtager denne snap og enten løber, overfører bolden til en anden spiller eller sender bolden ned på banen. De resterende spillere er to offensive vagter og to tackler, som forsvarer quarterback fra defensivlinjen og et varierende antal brede modtagere, der forsøger at fange passerer; løber ryggen, hvem tager bolden fra quarterbacken og løber; og stramme ender, som både kan blokere forsvaret og fange passerer.
Forsvar
Defensiv side består af forskellige antal linebackers, defensive ender og defensive tackler, alle forsøger at blokere løber og passerer eller bryder gennem offensivlinjen for at tackle eller "sack", quarterbacken før han løser bolden. De resterende spillere er cornerbacks og safeties, som følger offensive spillere ned på banen for at forhindre løber, blokere eller aflytte pass og forsøge at tvinge løbere til at "fumle" eller tabe bolden i besiddelse.
Generelle spilleregler
Spillet er opdelt i fire kvartaler, der hver måler 15 minutter i længden. Hver halvdel af spillet begynder med en kickoff, hvor et hold sparker bolden op på banen fra sin egen 30-yard linje og den anden forsøger at fange og køre med bolden så langt som muligt. Hvis kickmottageren håndteres eller går uden for grænsen, kaldes en første ned. Det offensive hold skal derefter fremme bolden 10 yards for en ny første ned. Hvis det ikke kan gøre det med den fjerde ned, går besiddelsen automatisk til det defensive hold. Normalt vil det offensive hold dog "punkt" eller sparke bolden op på banen efter den tredje ned.
scoring
Hvis det offensive hold er i stand til enten at køre eller sende bolden ind i det andet holds endezone, krediteres det med en touchdown og tildeles 6 point. Dette efterfølges af et ekstra punkt forsøg fra den forsvarende holdets 2-yard linje, med et spark igennem højderne, der tilføjer 1 point og en løbe eller gå ind i slutzonen, der tilføjer 2 point. Også værd 2 point er en "sikkerhed", der opstår, hvis spilleren med besiddelse af bolden er tacklet i sin egen endezone. Hvis det offensive team ønsker at tilføje point uden at nå modstanders slutzone, kan dets "special teams" indkaldes for at forsøge et feltmål. Et feltmålforsøg er rettet mod at sparke bolden gennem modstanders opstandere fra en afstand. Hvis det lykkes, er det 3 point værd.
