Blodtryk er den kraft, som blodet udøver på arterievæggene. Hjertefrekvensen, også kaldet pulsfrekvens, er det antal gange dit hjerte slår per minut. Disse to målinger giver information om hjerte og kardiovaskulær sundhed. University of Virginia Health System rapporterer, at en normal hvilepuls er mellem 60 og 100 slag pr. Minut, og et sundt blodtryk er en systolisk læsning (trykket som hjertet indgår) på mindre end 120 mm Hg og en diastolisk læsning (den tryk som hjertet afslappes) på mindre end 80 mm Hg. Der er en række faktorer, der kan få disse målinger til at fluktuere hver dag.
Ernæring
Efter en fedtfattig kost og rig på frugt og grønt, som foreslået af National Heart Lung and Blood Institute, kan det hjælpe med at nedsætte eller forhindre højt blodtryk. Desuden er det vigtigt at reducere mængden af salt eller natrium, der indtages dagligt. De fleste amerikanere spiser mere end de anbefalede 2400 milligram salt per dag, som beskrevet af National Heart Lung and Blood Institute, hvilket øger risikoen for forhøjet blodtryk.
Koffein, et naturligt forekommende stof, der findes i fødevarer som kaffe, te og chokolade, påvirker også blodtryk og puls. Koffein får blodkar til at stramme eller blive mindre, hvilket øger blodtrykket. Det udløser også hjertet for at slå hurtigere.
Alkohol
Alkohol er et stof og forbruge for meget kan have negative virkninger på kroppen. Alkohol forårsager blodkarrene i arme og ben, kendt som det perifere vaskulære system, at udvide eller blive større. Fordi blodet nu har et større område, falder blodtrykket. Hjertet skal derfor pumpe hurtigere og sværere for at holde blodet flydende gennem hele kroppen.
Rygning
Rygning er den tredje førende dødsårsag i USA, ifølge University of Illinois McKinley Health Center. American Heart Association rapporterer, at nikotin i cigaretter forårsager en kortsigtet stigning i både blodtryk og puls.
Desuden får rygning blodkarrene i arme og ben til at blive smalere. Over tid bidrager det til aterosklerose, en tilstand, der opstår, når fedtmateriale kendt som plaque opbygges i arterierne. Disse forhold er faktorer, som kan bidrage til kronisk højt blodtryk.
Dyrke motion
At få regelmæssig motion, defineret af American Heart Association som 30 minutter eller mere af moderat intens fysisk aktivitet på alle eller de fleste dage, er vigtig for hjertesundhed. Regelmæssig motion hjælper også med at opretholde en sund kropsvægt. De, der er overvægtige, har større sandsynlighed for højt blodtryk, højt triglycerider (fedtstoffer) og et lavt niveau af HDL (godt) kolesterol ifølge The American Heart Association. De, der er overvægtige, har ofte også højere hjertefrekvenser, fordi hjertet skal pumpe hårdere og hurtigere for at blodet skal strømme gennem det ekstra væv.
Deltagelse i aktiviteter, der er sammenhængende og bruger de store muskler i arme og ben betragtes som aerob træning. Aerob træning fremmer cirkulationen af ilt i hele kroppen. Fordi det er hjertemusklen, der pumper det iltbærende blod gennem kroppen, udøver hjertet i det væsentlige. Denne type motion hjælper hjertet med at opbygge udholdenhed. Resultatet er, at hjertet fungerer mere effektivt - blodet vil cirkulere med en langsommere hjertefrekvens både under træning og i ro.
Medicin
Der er en række medikamenter, som kan påvirke blodtrykket og hjertefrekvensen ifølge lægerne på Mayo Clinic. Nogle over-the-counter decongestants, der almindeligvis findes i hoste og kolde medicin forårsager en stigning både i blodtryk og puls, nogle gange også resulterer i følelser af nervøsitet og angst.
Acetaminophen, en over-the-counter smertelindring, er kendt for at øge blodtrykket. Ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, såsom ibuprofen, udløser kroppen for at bevare væsker, der øger blodvolumenet. For at pumpe dette øgede blodvolumen øges blodtrykket, ligesom hjertefrekvensen.
Nogle receptpligtige lægemidler kan også påvirke blodtrykket. Disse omfatter p-piller, der indeholder hormoner østrogen og progesteron og antidepressiva.
