Influenzavirus er den næststørste respiratoriske sygdom i verden ved siden af forkølelsen, ifølge 2005-oplysninger fra Florida State University, med et estimat om, at 25-50 millioner amerikanere kontraherer influenza hvert år. Meget smitsom og mest udbredt i løbet af vinteren kan influenza forekomme med muskelsmerter og smerter, ondt i halsen, træthed, tør hoste og løbende næse, og i ekstreme tilfælde kan det føre til døden. Influenza patogenet består af tre typer.
Type A
Femogtyve forskellige undertyper af type A-influenza eksisterer, noterer centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Type A influenzapatogenet har evnen til at ændre sin virale makeup. Denne proces er hurtig og kaldes antigenisk skift. Der kan være flere store ændringer i samme influenzesæson. CDC bemærker, at et stort skift i 2009 producerede H1N1 influenza pandemien.
Type B
Type B influenzapatogenet ændrer sig ikke så hurtigt som type A-viruset, hvilket gør det nemt at overvåge. CDC'en beskriver processen som antigenisk drift, hvilket giver mindre ændringer i viral makeup over en længere periode. Vacciner opdateres løbende for at forblive aktuelle med patogenets evne til at ændre sig.
Type C
Type C influenzavirus er forskellig fra type A og type B-virus, genetisk og morfologisk, ifølge Florida State University. På grund af de resulterende milde symptomer anses type C for at være af lille medicinsk trussel.
