Ifølge US Department of Health and Human Services rapporterede 51,6 procent af amerikanerne over 12 år sig som alkoholdrinkere i 2008. National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) har rapporteret, hvad vi alle ved: Alkohol forårsager vandproblemer , sløret tale, sløret syn og negativt påvirker vores reaktionstider. Hvilke dele af hjernen er påvirket af alkohol?
Midlertidige effekter
Selv i små doser hæmmer alkohol evnen til visse dele af hjernen til at fungere. Kortvarige virkninger af alkohol på hjernen omfatter de dele, der styrer kognitiv evne, såsom opmærksomhed, dom, hukommelse, søvn og koordination. Disse færdigheder er alle mulige af cerebrum, som er en del af forebrain. Hjernen er den øverste del af hjernen og er ansvarlig for evnen til at tænke. Endvidere påvirker alkohol hippocampus, som er ansvarlig for langsigtede minder.
Langsigtede virkninger
Cerebellum er et område, der er følsomt for alkohol og kan resultere i permanent skade efter kronisk forbrug af store mængder alkohol. Den cerebellum er den del af baghjerne, som kontrollerer vitale kropsfunktioner såsom åndedræt og puls. Op til 80 procent af alkoholikere (dem, der er mentalt og fysisk afhængige af alkohol) har thiaminmangler, hvilket er særligt vigtigt for cerebellumets funktion. Thiaminmangel kan forårsage Wernicke-Korsakoff syndrom (WKS), som er karakteriseret ved svær muskelkoordination, mental forvirring og hukommelsestab. Dette syndrom kan vendes, når manglen er adresseret.
Nerve Cell Generation
Hjernen består af nerveceller, der overfører signaler til resten af kroppen. De fleste nerveceller genereres, når en person udvikler sig fra et embryo. Nye nerveceller kan dog produceres i hjernen ved en proces kaldet neurogenese. Undersøgelser af virkningen af alkohol hos dyr viste, at alkohol hæmmer ny nervecellevækst. Således er hjernens evne til at reparere sig selv blokeret af virkningerne af alkohol. De inhiberende virkninger af alkohol på nervecellegenerering kan forklare, hvordan et voksende foster kan være særligt modtageligt, da dette er perioden for den mest nye nervevækst.
