Fodboldspillere på en kvartmiljø stærk, der er forbundet med fodboldfans i de ekstra hundrede millioner, skaber et fællesskab af enorm solidaritet over hele verden. En Fiorentina-skjorte, der bæres af en amerikansk turist i Toscana, ligesom en Reggae Boyz-trøje, der har sport i Jamaica, eller en Kaizer Chiefs-skjorte, der bæres i Sydafrika, skaber øjeblikkelig samtale og bånd med lokale beboere. Fodboldets rækkevidde kan ses på rattletrap busser i Honduras, der vælger sider: klistermærker til enten Real Madrid eller Barcelona, hold en halv verden væk, se fra bagruden. Fodboldens betydning formørker enhver anden sport i betragtning af den ekstraordinære skala af dens popularitet.
Betydningen af økonomier
Fodboldfans er mere end villige til at bruge på deres yndlingssport. I sæsonen 2009-10 nåede Manchester Uniteds omsætning 428 millioner dollars, noterer Forbes.com, mens Barcelona trak 488 millioner dollars. Man U tjener overskud fra ligaforming, teamspecifikke mediekontrakter og loyale fans, der hjælper det med at være den mest værdifulde franchise verden over i enhver sport. Man U har en anslået 333 millioner fans globalt og 9,5 millioner Facebook fans. VM er også store penge spinnere, med FIFA, den internationale styring af fodbold, der genererer ca. 3 mia. Dollars fra verdensmesterskabet i Sydafrika i 2010, ifølge økonomi Dennis Coates fra University of Maryland Baltimore County.
Betydningen af at forstå andre
Fodbondens bånd har været et middel til at afværge fjendtligheder siden slutningen af det 19. århundrede spredt sig rundt om i verden. I forrige verdenskrig resulterede en berømt våbenhvile på julekrig i en række fodbold "kickabouts" mellem tyske og britiske soldater på frontlinjen. I et uforstyrret spil producerede britiske soldater en fodbold fra gravene, en tysk soldat indspillet i sin dagbog, og det tyske hold vandt 3-2. Og ved verdensmesterskabet i Frankrig i Frankrig bragte Irans hold hvide blomster som et symbol på fred til kaptajnernes udveksling af gaver før Irans kamp med USA
Betydningen som en forandringskræft
Cheering på Irans 1998-hold købte stolthed til nationen, og kvinder blev med som ulige fans. Ikke tilladt inden for Irans stadioner, kvinder udtrykker deres støtte ved entusiastisk at følge lokale liga-spil fra nærliggende hustage. Andetsteds har fodbold haft dybe måder at skabe forandring på. En 1960-årig fodboldliga i Sydafrikas fængsel på Robben Island for politiske fanger imod apartheid lærte organisatoriske færdigheder til sorte sydafrikanere, herunder fremtidige kolleger i Nelson Mandela. Den sorte atleteres indlysende intelligens modererede også de hvide vagters syn på sorte afrikanere som ringere. I den nuværende æra arbejder FIFA, det internationale fodboldforbund, for at udvikle fodboldprogrammer i fattigere nationer som et middel til at fremme pigers atletik og forbedret ernæring samt kærlighed til spillet.
Betydningen af kvinder
Hold fra USA, Tyskland, Sverige, Canada, Australien, Nigeria, Ghana og Japan dominerer internationalt kvindespil og inspirerer stolthed i atleterne selv og unge spillere, der ser dem som rollemodeller, samt interessen fra seerne, både mænd og kvinder . Det amerikanske tv-publikum for kvinders fodbold er 66 procent mænd, skriver Ronald B. Woods i "Social Issues in Sport." Han bemærker de enorme effekt spillere som Mia Hamm, Brandi Chastain, Kristine Lilly og Michele Akers har haft interesse for fodbold i Den amerikanske mænds fodbold kan være mere populær på verdensplan, skriver Woods, men "i USA har ingen fodboldhold nogensinde fået opmærksomheden fra nationen som disse kvinder gjorde."
