Konkurrencedygtige baseball har eksisteret siden det første officielle spil tilbage i 1846. Selvom nogle af reglerne er ændret siden starten, har baseball stort set været det samme, selvom verden rundt er blevet ændret. Sporten blev dog ændret fra begyndelsen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, da steroidlægemidler i flere forskellige former gik ind i spillet.
Årsag til steroid brug
Baseball spillere er under ekstreme mængder pres for at spille på deres højeste niveau, med penge og berømmelse, der ofte er knyttet til god atletisk præstation. Som sådan blev steroider som testosteronskud og ulovlig brug af anabolske steroider almindelige for at fremme muskelopbygning, hvilket igen øgede styrke og evne, især i forhold til at være i flagermus og øgede chancer for at ramme hjemløb. I 1961 var rekordet for spillere, der ramte mindst 40 hjemmehold i en sæson, otte. I 1996 ramte 17 spillere mindst 40 hjemløb inden for sæsonen.
Baseball Image
En af de vigtigste virkninger, som steroidbrug havde på baseball, er en ændring i billedet af både spillet og spillerne i spillet. Baseball blev generelt anset for at være fri for steroider indtil 1992, da træner Curtis Wenzlaff blev anholdt for at distribuere steroider til spillere. Wenzlaff foreslog, at han opnåede steroider til Jose Conseco samt 20 til 30 flere navngivne spillere inden for Major League Baseball. Senere havde nogle af de mest produktive spillere i spillet deres image forkælet af steroider påstande, herunder Mark McGwire, Ken Caminiti, Barry Bonds, Sammy Sosa, Alex Sanchez, Rafael Palmeiro og Alex Rodriguez for blot at nævne nogle få.
Obligatorisk test og sanktioner
Da steroider blev mere tydelige, gjorde administratorerne af Major League Baseball store ændringer i testpolitikkerne i 2004. Disse ændringer tilføjede steroider som anabolske steroider til testpanelet for urintest. Testparametrene blev udvidet til endnu mere steroidlignende stoffer i 2005 med flere nye sanktioner for anden- og tredie-lovovertrædelser. Sammen med disse ændringer blev tilføjelsen, at navne på baseballspillere, der tester positive for steroider, ville blive offentliggjort i alle fremtidige tests. De nye straffe har siden landet adskillige højt profilerede spillere suspensioner, der varer fra 10 til 80 spil.
Spiller sundhed
En anden potentiel effekt af steroid brug i baseball er de varige effekter på de spillere, der valgte at bruge stoffet. Almindelige bivirkninger af steroidanvendelsen varierer i sværhedsgrad og kan omfatte svær acneudvikling, krympede testikler, leverabnormiteter, tumorer, narkotikamisbrug, prostataforstørrelse, brystvækst og infertilitet. Steroider kan også øge spillerens niveauer af dårlig LDL-kolesterol og reducere godt HDL-kolesterol, hvilket sætter spilleren i højere risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdomme.
