National Institutes of Health (NIH) definerer langsigtet hukommelsestab som vanskeligheder med at huske begivenheder, der opstod yderligere i fortiden. Langtidsminder dannes, når kortvarige minder, eller ikke-permanente minder, konsolideres i hippocampus, en hjernestruktur beliggende i den mediale temporal lob; Når minderne er konsolideret, er de tilgængelige uafhængige af hippocampus i neocortex, hvor de kan hentes. Når en patient har langvarigt hukommelsestab, har han problemer med at hente gemte minder og ikke skabe nye minder.
Typer af minder
Helpguide.org-artiklen "Forbedring af din hukommelse - Tips og teknikker til forbedring af hukommelsen", siger at langsigtede minder kan være tre typer af minder: episodisk, semantisk og proceduremæssigt. Både episodiske og semantiske minder er bevidste minder, som kræver en aktiv tanke at huske; proceduremæssige minder kan derimod genkendes ubevidst. Episodiske erindringer handler om oplevelser, semantiske minder er faktuelle data og proceduremæssige minder er færdigheder og rutiner.
Brain Location
Langtidsminder opbevares i neocortex, en del af hjernebarken, der er ansvarlig for højere funktioner i hjernen, ifølge Helpguide.org. Neocortex har separate dele til forskellige funktioner; for eksempel er der områder i neocortex for sprog, sensation, bevægelse og problemløsning. Når en del af neocortex er beskadiget, vil patienten miste de tilknyttede minder. For eksempel, hvis sprogområdet for neocortex er skadet, kan patienten have langvarigt tab af semantiske sprogminner.
Stress forårsager
Stress er en stor faktor i langvarigt hukommelsestab. Franklin Institute siger, at i en stressende begivenhed frigiver hjernen hormonet kortisol. I store mængder, som for eksempel ved langvarig stress, kan kortisol beskadige hjernen. Cortisol interfererer med neurotransmittere, hvilket gør det svært for patienten at hente langsigtede minder. Denne type af langtids hukommelsestab kan være midlertidigt, hvis patienten er i stand til at styre hendes stressniveau.
Andre årsager
Visse sygdomme og skader kan forårsage langvarigt hukommelsestab ved at skade neocortexen; Disse lidelser kan dog forårsage permanent langvarigt hukommelsestab. NIH fastslår, at fysiske skader, såsom hovedtrauma, kan påvirke langvarig hukommelse; andre mulige årsager til neocortex læsioner er hjernetumorer og slagtilfælde. Stoffanvendelse, såsom overdreven alkoholisme og degenerative sygdomme, såsom Alzheimers sygdom, kan også resultere i langvarigt hukommelsestab.
Behandling
En patient med langvarigt hukommelsestab kan hjælpe med at reducere sværhedsgraden af hans symptomer ved at holde mentalt aktiv eller gøre hvad Helpguide.org beskriver som "neurobic" aktiviteter. En måde at forbedre tilbagekald på er at øve information, hvor patienten praktiserer vigtigt indhold gentagne gange. Ved hjælp af mnemonic-enheder, der udnytter foreninger til at huske genstande, kan det også hjælpe. Patienten kan forstærke information ved at bruge flere sanser, som for eksempel at tale højt under skrivning. At øge mængden af opmærksomhed, der bruges ved at studere noget, kan hjælpe med senere tilbagekaldelse, da dette vil styrke de neurale forbindelser.
