Koffein er et naturligt forekommende psykoaktivt stimulerende middel. I mennesker stimulerer koffein centralnervesystemet og kroppens metabolisme og har også en mild diuretisk virkning. U.S. Food and Drug Administration lister koffein som både et lægemiddel og et fødevaretilsætningsstof. I modsætning til mange andre psykoaktive stoffer er koffein lovlig, socialt accepteret og næsten ureguleret.
Koffeintolerance og tilbagetrækning
Koffeinforbrugere, som nogle brugere af andre psykoaktive stoffer, kan udvikle tolerance over for dets stimulerende, metaboliske og diuretiske virkninger. Tolerance er et fysisk fænomen, hvor brugerens krop bliver vant til et stof og kræver mere af det at få samme effektniveau. På dette tidspunkt betragtes brugeren fysisk afhængig af stoffet. Hvis brugeren bruger mindre af et vanedannende stof som koffein, kan han opleve abstinenssymptomer.
Abstinenssymptomer
Koffeintolerance udvikler sig ret hurtigt, og symptomer på koffeinudtagning omfatter træthed, døsighed, hovedpine, depression, irritabilitet, koncentrationsbesvær, søvnløshed, kvalme, opkastning og muskelsmerter eller stivhed.
Forskning om koffeinudtagning
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2004, fandt forskerne fra Johns Hopkins University, at udbrud af koffeinudtag fandt sted inden for 12 til 24 timer for at stoppe koffeindosering. Top-tilbagetrækningssymptomerne opstod om en til to dage. Forskerne fandt ud af, at symptomerne var væk inden for to til ni dage. Intensiteten af symptomerne var proportional med den daglige dosis koffein.
Reduktion eller eliminering af symptomer på koffeinudtagning
Varigheden og sværhedsgraden af abstinenssymptomer kan mildnes ved gradvist at reducere koffeinforbruget. For tunge kaffedrinkere kan erstatning af te medvirke til at aftappe koffein. Tage i betragtning alle mulige kilder til koffein: smertestillende medicin, chokolade, læskedrikke, kostpiller og energidrikke. Nogle drikkevarer og kosttilskud kan indeholde koffein i form af yerba mate, kola møtrik eller guarana.
Kathleen Zelman, R.D. og en ernæringsekspert i Atlanta, anbefaler "25 procent løsning", hvilket tyder på, at tilbagetrækningssymptomer kan undgås eller formindskes ved at reducere koffeinforbruget med 25 procent hver uge, indtil du er koffeinfri.
