Hvert år er omkring 20.000 kvinder i USA nyligt diagnosticeret med kræft i æggestokkene, rapporterer centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Ifølge det amerikanske kræftforening er æggestokkene den mest almindelige dødsårsag blandt alle kræftformer, der påvirker kvindens reproduktive system. De fleste æggestokkene skyldes epithelceller, som er placeret på overfladen af æggestokkene. Ovariecancer varierer i sværhedsgrad fra tidlig, Stage I kræft og til fase IV eller slutstadium, kræft. I dette sidste stadium spredes ovariecancer ud over æggestokkene for at komme ind i leveren, milten eller fjerne dele af kroppen. Disse metastaser kan producere forskellige symptomer, herunder svulmet abdomen og symptomer på grund af blokering af tarmene.
Hævet abdomen
En opbygning af væske i maven - kendt som ascites - opstår, når æggestokkræftceller spredes til peritoneum. Den peritoneum er et tyndt lag af væv, der linjer indersiden af bukhulen. Som væske indsamler bliver maven opsvulmet. Væsker kan akkumulere i ovariecancer i slutstadiet, hvilket forårsager svær abdominal hævelse. Andre symptomer kan også opstå, da væsken presser på abdominale organer og membranen - den store muskel adskiller brystet fra maven. Disse omfatter mavesmerter, appetitløshed, kvalme, opkastning eller åndenød.
Blokeringssymptomer
Ovariecancerceller kan sprede sig til tarmens overflade, hvor de kan producere arvæv kaldet adhæsioner. Disse adhæsioner kan forårsage bindevæv i at binde sammen. Dette forhindrer bevægelsen af mad og væske gennem tarmene, hvilket forårsager delvis eller endog fuldstændig blokering. Cancerceller kan også vokse direkte ind i tarmene, der producerer blokering. Intestinal blokering fører til mavesmerter og smerter, tab af appetit, kvalme, opkastning, vægttab, træthed og forstoppelse. Ifølge en artikel, der blev offentliggjort i juli-august 2004-udgaven af "Journal of Supportive Oncology", er tarmblokering den største dødsårsag hos kvinder med kræft i æggestokkene.
Andre metastaser Symptomer
End-fase æggestokkræft kan spredes til en række andre områder. Når det kommer ind i leveren, kan de resulterende levermetastaser trykke på membranen, hvilket giver smerte og åndenød. Spredt til lungerne eller pleurrummet omkring lungerne kan forårsage brystsmerter og åndenød. Ovariecancer i knoglen forårsager alvorlig knoglesmerter, og hjernemetastaser kan føre til forskellige symptomer, såsom hovedpine, anfald, forvirring eller muskelsvaghed. Lymfeknuder løber gennem hele kroppen. Når æggestokkræftceller spredes til lymfeknuder, presser de resulterende vækster mod organer i området, som forstyrrer deres normale funktion.
Generelle symptomer
Ligesom de sidste stadier af andre kræftformer producerer endstadie ovariecancer generelle symptomer. Disse omfatter typisk forværring af træthed, generaliseret svaghed, tab af appetit og vægttab.
Anmeldt af: Mary D. Daley, MD
