Fructose, den sødeste af sukkerarter, er en simpel kulhydrat, også kendt som frugtsukker eller levulose. Selvom fructose har den samme kemiske formel som glucose eller blodsukker, varierer dens struktur på en måde, som stimulerer smagsløgene og giver den søde fornemmelse. Når fructose er forbundet sammen med glucose udgør den saccharose, der almindeligvis betegnes som bordsukker, sukkerroer eller rørsukker. Fructose forekommer rigeligt i frugt, honning og juice, væsken, der bærer næringsstoffer gennem en plante. Den sødme, som fructose giver til frugt tiltrækker folk til denne nærende del af en sund kost.
Metabolisme
Ifølge Sareen Gropper, Jack Smith og James Groff i teksten "Advanced Nutrition and Human Metabolism" har mere end halvdelen af voksne en begrænset evne til at absorbere fructose, hvilket resulterer i tarmproblemer, når der opstår høje niveauer af dette sukker. Hvis glucose er til stede, absorberes fructosen, der metaboliseres i leveren, hurtigere og med mindre vanskeligheder.
Høj fructose majssirup
High fructose majs sirup, eller HFCS, fremstilles ved at bruge enzymer til at ændre glukosen i majsstivelse til fructose. Fordi HFCS er billig og intenst sød, bruges den ofte i forarbejdede fødevarer. Kilder omfatter læskedrikke, færdigretter og desserter sødt med majssirup med høj fructose. Det tilsættes til dåse og frosne frugter for at bevare frugternes naturlige farve, smag og struktur. Det tilsættes til læskedrikke for at tilføje krop uden maskerende smag.
Spædbarnsfodring
Ifølge Ellyn Satter, internationalt anerkendt myndighed om børnefoder, begrænser frugtsaft til 4 ounce om dagen til spædbørn. Spædbørn og børn med diarré bør ikke gives frugtsaft såsom æble, fersken og pære, der har højt fructoseindhold, fordi mange spædbørn og børn dårligt fordøjer og ufuldstændigt absorberer fructose. Det tiltrækker så vand og bakterier i tyktarmen og kan forårsage gas og irritation samt gøre afføring mere flydende.
Metabolske sygdomme
To metaboliske lidelser, der involverer fructose, svarer til kostbehandling. En sjælden arvelig fructoseintolerance såvel som en sjælden enzymmangel både medfører manglende evne til at tolerere fructose ifølge Kathleen Mahan og Sylvia Escott-Stump i teksten "Food, Nutrition, & Diet Therapy." Behandlingen omfatter en kost, der ikke har fructose , saccharose eller sukkeralkoholsorbitol.
Kontrovers
Nuværende forskning giver modstridende resultater om virkningerne af majssirup med høj fructose og om der findes en forbindelse mellem forbrug af drikkevarer sødt med HFCS og fedme. Forbrugerne bør bruge moderering, mens forskningen fortsætter. Personer, der er bekymrede for mængden af HFCS eller andre sødestoffer i kosten, kan tage følgende tiltag: Begræns forarbejdede fødevarer, undgå fødevarer med tilsatte sukkerarter og begrænse sodavand.
