De to hovedformer af hukommelse er deklarativ hukommelse og proceduremæssig hukommelse. Deklarativ hukommelse er hukommelse af tidligere begivenheder og fakta, mens procedurhukommelse er hukommelse om, hvordan man udfører rutinebaserede opgaver, såsom hukommelsen om, hvordan man cykler. Den type hukommelse, der er mest påvirket af rekreative og receptpligtige lægemidler, er kortvarig deklarativ hukommelse. Bivirkningerne af receptpligtige lægemidler har tendens til at være reversibel, men fortsat anvendelse af lægemidler, der nedsætter kognitive evner, kan i nogle tilfælde føre til permanent skade.
Anti-angst medicin
Anti-angst medicin i benzodiazepin klassen kan forårsage kortvarigt hukommelsestab. De benzodiazepiner, der oftest er foreskrevet for angst, er alprazolam og diazepam. Alprazolam, som sælges under varemærket Xanax, blev oprindeligt udviklet som sovemedicin, men er nu primært ordineret for dets aksiolytiske virkninger. Diazepam, som sælges under varemærket Valium, er en muskelafslappende medicin, der primært er ordineret som et antikonvulsivt og anti-angststof. Fordi benzodiazepinerne forstærker virkningerne af den hjerneinhiberende neurotransmitter GABA, nedsætter lægemidler i denne klasse neurologiske funktioner, herunder hukommelsesfunktioner, rapporterer et forskergruppe i marts 2002-spørgsmålet om bevidsthed og kognition.
Sovepiller
Sovepiller i klassen imidazopyridiner omfatter zolpidem, zopiclon og zalepon. Som benzodiazepiner binder imidazopyridiner til GABA-receptoren. Virkningsmekanismen er anderledes, men slutresultatet er det samme. De forbedrer virkningen af det hæmmende kemiske GABA og derved nedsætter hjernefunktionerne. Zolpidem, som sælges under mærket Ambien, er det mest ordinerede lægemiddel i denne klasse. Denne sovende pille kan resultere i svær amnesi, søvnforstyrrelser og anden zombielignende adfærd, rapporterer en undersøgelse i oktober 2007-udgaven af "Journal of Clinical Sleep Medicine."
Anæstesi-inducerende lægemidler
Anæstesi-inducerende lægemidler indbefatter barbiturater, etomidat, propofol og ketamin. I store doser forårsager disse lægemidler bevidstløshed. Nogle af dem lindrer også smerte. Narkotika anvendes primært i generel anæstesi, dødsstraf og aktiv dødshjælp. Ved lavere doser fungerer de som beroligende midler. Ligesom benzodiazepiner og imidazopyridiner øger de fleste anæstesi-inducerende lægemidler retarderende virkninger af GABA-neurotransmitteren. Andre binder til den excitatoriske NMDA-receptor uden at stimulere det, og dermed bremse overførslen af neuronsignaler. Begge former for hæmmende virkning kan forårsage kognitiv retardation, ifølge en anmeldelse offentliggjort i oktober 2002 udgaven af "Nature Neuroscience."
Kolesterolsænkende lægemidler
Statiner hæmmer syntesen af lavdensitetslipoprotein, LDL, kolesterol og øger optagelsen af LDL-kolesterol fra blodbanen. Ved høje blodkoncentrationer kan LDL-kolesterol forårsage indsnævring af blodkarrene, slagtilfælde og hjerteanfald. Forskere er uenige om statinerne hjælper med at lindre hukommelsestab eller er en udløser for det, rapporterer en anmeldelseartikel, der blev offentliggjort i marts 2008-udgaven af "Neurology Today". Konstruktioner af blodkar i hjernen kan forårsage kognitive problemer. Men nogle casestudier tyder på, at statiner kan fremskynde progressionen af demens.
Street Drugs
Gademedicin er typisk urene former for beroligende eller excitatoriske midler. Uren medicin kan indeholde additiv medicin, der kan forringe kognitive funktioner. Ud over de mulige bivirkninger af additivkomponenterne kan de aktive ingredienser selv udløse hukommelsestab og andre kognitive problemer. Sedativer i klasserne beskriver ovenfor og opioider, såsom heroin, morfin og codein, forårsager en retardation af det neurologiske system. Langsigtet brug af stimulanter, såsom amfetamin, kokain og ecstasy, som øger hjernens niveauer af dopamin, serotonin og norepinephrin, forårsager kognitiv svækkelse på grund af tolerance, rapporterer et forskergruppe i februar 2010 udgaven af "Journal of Psychopharmacology."
