Enkle sukkerarter og stivelser er en del af en stor gruppe af forbindelser kendt som kulhydrater. Sukkerarter er monosaccharider eller enkelte enheder af specifikke molekyler, såsom glucose, fructose og mannose. Stivelser på den anden side er polysaccharider, lange kæder af kæder af enkeltsukkermolekyleunderenheder forbundet sammen.
Sukkermolekyler
Simple sukkerarter har en generel kemisk formel af CnH2nOn, hvor C står for carbon, H står for hydrogen, O står for Oxygen, og n angiver et helt tal. Glucose har for eksempel den kemiske formel C6H12O6. Der er to hovedtyper af simple sukkerarter; aldoser, såsom glucose og ketoser, såsom fructose.
Stivelse
Stivelse består af kæder af sukkermolekyler forbundet sammen. Den specifikke stereokemi af deres forbindelse er vigtig. Stivelsesmolekyler forbinder glukoseenheder sammen med alfa-1,4 og alfa-1,6 glucosidbindinger. Cellulose forbinder også glukoseenheder sammen, men ved beta-1,4 glucosidbindinger. I humane celler genkendes kun alfa-1,4 og alfa-1,6-bindinger af enzymer involveret i nedbrydning af stivelsen. Betabindingerne er ikke. Selvom begge molekyler er fremstillet af glucose, kan kun stivelse fordøjes, cellulose kan ikke.
Kilder til simple sukkerarter
Simple sukkerarter er rigelige i den gennemsnitlige amerikanske kost. De findes let i sådanne forarbejdede fødevarer som sodavand, kager, kager og is. Dog findes simple sukkerarter også i uforarbejdede fødevarer som frugt og honning. De giver en hurtig energikilde til celler. I overskuddet omdannes imidlertid simple sukkerarter til energibesparelser eller fedtstoffer.
Kilder og anvendelser af stivelse
Stivelseskilder i kosten omfatter ris, brød, kartofler og majs. I modsætning til simple sukkerarter skal kroppen for første gang nedbryde forbindelserne mellem hver sukkerunderenhed for at bruge sukkermolekylernes energi i stivelsen. Således spiser noget stivelsesholdigt ikke så hurtigt af en energihastighed som at spise et simpelt sukker; det tager tid at fordøje forbindelserne.
