På grund af forskellige kulturer, religioner, økonomier og landbrug i de mere end 16 lande, der grænser op til Middelhavet, varierer Middelhavets kost. De generelle diætprincipper omfatter højt forbrug af frugt, grøntsager, fuldkorn, bønner, oliven, olivenolie, nødder og frø, moderat indtag af vin og magert kød og lavt indtag af forarbejdede fødevarer. Livsstilsfaktorer som øget fysisk aktivitet og nyder måltider med et socialt støttesystem er også en del af Middelhavets livsstil.
Kostsammensætning
American Heart Association eller AHA, Therapeutic Lifestyle Changes Diet er rettet mod personer, der har forhøjet lipider og foreslår 25 til 35 procent af de samlede kalorier fra totalfedt, mindre end 7 procent af de samlede kalorier fra mættet fedt og op til 20 procent af det samlede antal fedt fra enumættet fedt. Til sammenligning indeholder Middelhavets kosttilskud et totalt fedtindhold på 25 til 40 procent af de samlede kalorier, 7 til 8 procent af det samlede fedtindhold fra mættet fedt og mere end 20 procent af det samlede fedtindhold fra enumættet fedt.
Fordele
Fordi Middelhavet kost er sammenlignelig med AHA kost, er det ikke overraskende, at Middelhavet kost fremmer hjertesundhed. Ifølge AHA er forekomsten af hjertesygdomme lavere i Middelhavslandene end i USA. En stor procentdel af det samlede fedtindhold i Middelhavet er fra monoumættet fedt, der i høj grad er ansvarlig for reduktionen af hjertesygdomme, fordi det ikke øger kolesterolniveauer, som mættede og transfedtstoffer gør. Andre fordele ved Middelhavet kost omfatter den høje koncentration af kræftbekæmpende antioxidanter på grund af vægt på frugt og grøntsager, fremme af regelmæssig fysisk aktivitet for at opretholde en sund vægt og lavere natriumindtagelse på grund af reduktionen af forarbejdede fødevarer.
Ulemper
Middelhavsdiet angiver ikke eksakte betjeningsbeløb pr. Dag, men viser lister samlet makronæringsfordeling, som kan være forvirrende for mennesker. For eksempel bruger diæt ord som "lav til moderat indtagelse", "overflod" og "ofte", som ikke giver nøjagtige mængder. Kalorintotaler og fysiske aktivitetsparametre er ikke angivet, så de, der søger specifikke målinger, taber sig. Endelig tilskyndes moderat forbrug af vin fra 1-2 glas pr. Dag, når man følger middelhavsdietten, hvilket måske ikke er tilrådeligt for personer, der tager visse lægemidler, dem med forhøjede triglycerider eller som har pancreatitis.
