Ifølge centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse er et barn født til en teenermor mere tilbøjelige til at have adfærdsproblemer, kroniske medicinske problemer og lavere færdigheder ved indlæggelse af børnehave. Han er i fare for at blive fængslet som en teenager eller ung voksen og at slippe ud af skolen og forældre et barn i en ung alder. I 2006 fødte amerikanske teenermødre i alderen 15 til 19 år 435.436 gange. Af største bekymring er dog den høje rate af spædbarnsdødelighed blandt disse babyer.
Spædbarns dødelighed
Spædbarnsdødeligheden beskriver antallet af spædbørn, der dør før deres første fødselsdag. I 1970 var barnedødeligheden 20 dødsfald pr. 1.000 levendefødte. I 2003 var det faldet til 6,9 dødsfald pr. 1.000 levendefødte. Mens spædbørnsdødeligheden er faldet i løbet af de sidste tre årtier, er USA ifølge US Department of Health and Human Services stadig kun 27 blandt nationer, der betragtes som industrialiserede.
Teen Risikofaktorer
I 2007 rapporterede March of Dimes, at teen fødselsraterne begyndte at stige, efter at de var faldende. Flere teenagere fødes i USA end i de fleste andre udviklede lande. I 2006 blev mere end 10 procent af babyer født i USA født til mødre under 20 år. Flere risikofaktorer, der er unikke for teenagere, bidrager til højere spædbørnsdødelighed blandt spædbørn født til teenage mødre. For det første er teenagere mere tilbøjelige til at fortsætte med at ryge i løbet af en graviditet, hvilket øger risikoen for lav fødselsvægt, for tidlig fødsel, komplikationer under graviditet og pludselige barnedødssyndrom (SIDS). For det andet er teenagere mere tilbøjelige end ældre kvinder til at have en seksuelt overført sygdom. Chlamydia, syfilis og hiv bærer alle alvorlige risici for barnet under graviditeten og efter fødslen. For det tredje lever teenagermødre, oftere end mødre over 20 år, for tidligt og sætter barnet i højere risiko for dødelighed. For det fjerde, "regelmæssig og tidlig prænatal pleje", siger March of Dimes, er mindst sandsynligt at forekomme blandt teenagere, som ofte modtager sent eller endog ingen prænatal pleje.
Statistik
I 2005 var barnedødeligheden for spædbørn født til mødre under 20 10,28 dødsfald pr. 1.000 levendefødte i forhold til gennemsnittet af 6,86 dødsfald pr. 1.000 levendefødte for alle fødsler. Statistikkerne ser endnu grimmer, når modersammens alder er under 15. I 2006 ledes babyer født til teenage-mødre under 15 år en dødelighed for spædbørn på 16,4 dødsfald pr. 1.000 levendefødte. Samme år var barnedødeligheden for babyer født til mødre i alle aldre 6,8 pr. 1.000.
Forebyggelse / Solution
Mange programmer er på plads for at forebygge eller reducere spædbarnsdødelighed, herunder Medicaid, Healthy Start, State Children's Health Insurance Program, folkesundhedskampagner og medicinsk forskning rettet mod at reducere fødselsdefekter, SIDS og for tidlig fødsel. Den nationale kampagne til forebyggelse af teenagere og uplanlagt graviditet er at "forbedre børn, ungdoms, familier og nationenes velfærd ved at forhindre uplanlagt og ungdomsgraviditet", ifølge deres hjemmeside. Denne kampagne virker i retning af at undervise i personlige ansvar, øge brugen af prævention og give undervisning til teenagere.
Overvejelser
Et specifikt problemområde er lav fødselsvægt (LBW). Børn med LBW har særlig stor risiko for at dø, og babyer født til teenage mødre har langt større sandsynlighed for at have LBW. Gravide teenagere kan reducere risikoen for LBW ved at spise en sund kost, der forbliver fysisk aktiv, undgår rygning og brugt røg, opretholder en sund vægt selv, styrer stress, får regelmæssig prænatal pleje, forbruger fødevarer med jern og folsyre og holder sig væk narkotika og alkohol.
