Indstilling af mål er en stærk motivator i sportsresultater. Mål giver individuelle spillere og sportshold mål og tal til at stræbe efter, og de kan også bruges som målepind til overvågning af fremskridt. Mål skal aftales mellem en træner og spiller og revideres efterhånden som konkurrencesæsonen skrider frem.
SMART-målindstillingsmodel
Professorer fra Maine Community College støtter SMART målindstillingsmodellen. SMART målindstillingsmodellen antyder, at målene passer til kriterierne for specifikke, målbare, opnåelige, realistiske og rettidige. Specifikke og målbare eksempler på målindstilling vil være en basketballspiller, der sigter mod at score et gennemsnit på over 10 point eller give et gennemsnit på over 10 assisterer pr. Spil. Figuren i disse mål er specifik, og det er nemt at måle fremskridt ved at spore spillescores som sæsonen skrider frem. Achievable og realistiske mål bør diskuteres og aftales af både spilleren og coachen. Tidligere præstationer og opfattet potentiale bør tages i betragtning ved fastsættelsen af disse mål. Et rettidigt eksempel på målindstilling er en fodboldspiller, der sigter mod at score 20 mål inden slutningen af sæsonen.
Opgaveorienterede mål
Dr. Mary Walling og Dr. Joan Duda forklarer begrebet opgaveorienterede og ego-orienterede mål i en artikel i "Performance Edge: The Letter of Performance Psychology." Opgaveorienterede mål fokuserer på læring og forbedring på en konsistent basis i stedet for slutresultatet. Et eksempel på et opgaveorienteret mål ville være for en fodboldspiller at sætte målet om at mestre fem forskellige træk for at slå en forsvarer inden for to måneder.
Egoorienterede mål
Også kaldet præstationsorienterede mål vil et ego-orienteret mål fokusere på producerede resultater, såsom antal mål scores eller spil vundet. Et eksempel på et ego-orienteret mål ville være for en baseballspiller at sætte målet om at ramme 10 hjemmebane og opnå 30 RBI'er i en sæson.
Individuelt orienterede mål
Individuelle sportsgrene som tennis og atletik kræver, at en person motiverer sig med en række opgave- og egoorienterede mål. Det er også vigtigt i holdsporter at enkeltpersoner motiverer sig med deres egne personlige mål og indarbejder dem inden for holdets mål. Et eksempel på dette er en hockey målmand, der sætter målet om at gøre 10 sparer et spil eller opnår 10 shutouts i en sæson.
Teamorienterede mål
Sportshold skal sætte en række mål, der er både opgave- og ego-orienterede for at hjælpe deres sportsresultater. Det er gavnligt, hvis et sportshold ikke bliver fanget rent i gevinster og tab. Eksterne faktorer som vejr og dommer kan til tider påvirke resultaterne, så det er bedre at fokusere på den samlede præstation. Selvom resultaterne er med, er det en fordel at fastsætte en række mål for en sæson. Et eksempel ville være et amerikansk fodboldhold, der satte mål om at vinde 10 spil i en sæson. Derudover kan holdet sigte mod at opnå 20 første downs i et spil, indrømme mindre end 20 første downs og fuldføre over 50 procent af deres passerer.
