Bakterie
Bakterier er små encellulære organismer, som også er kendt som prokaryoter. Som Merck Manual forklarer, er der mange forskellige slags bakterier, og de kan leve i en lang række forskellige miljøer. Bakterier er forskellige fra vira, fordi de har fuldt funktionelle celler, hvilket betyder, at bakterier kan overleve og reproducere alene. Selvom bakterier almindeligvis danner kolonier, er de encellulære, hvilket betyder, at hver celle er tydelig og i stand til at fungere alene. Bakterier forårsager infektioner, når de begynder at reproducere i menneskekroppen og forårsage skade.
Infektionsruter
Mange bakterier lever i menneskekroppen og forårsager ingen problemer. Faktisk, som My Optum Health noter, er nogle af disse bakterier (som dem der lever i tarmene) faktisk gavnlige for kroppen. Disse bakterier forårsager kun infektioner, når der er for mange af dem (også kendt som bakteriel overgrowth) eller når de spredes til andre dele af kroppen (ofte ved at komme ind i blodbanen eller når der er åbent sår). Andre bakterier forårsager vævsskade og ødelæggelse uanset hvor i kroppen de er placeret.
Funktioner
Bakterier kan forårsage infektioner ved at indlede skader i nærliggende sunde celler, hvilket får dem til at dø. I nogle tilfælde vil bakterierne bruge de nyligt dræbte celler til brændstof. Bakterier kan også producere et klæbrigt stof kaldet en biofilm, som fælder fødepartikler til bakterierne at bruge. Bakterier kan også udskille toksiner kaldet endotoksiner, som forgifter nærliggende væv. Når bakterier kommer ind i blodbanen, kan de forårsage en tilstand kendt som sepsis. Ikke alene udløser dette en potentielt farlig immunsystemreaktion, det tillader også bakterierne at få adgang til væv (såsom hjertet), der let kan beskadiges af bakterierne.
