Svampe er enkle planteformer, og omfatter svampe, forme, gær og mildews. I modsætning til andre planter har svampe imidlertid ikke chlorofyl og kan ikke fotosyntese. Ifølge Cornell University Mushroom Blog har svampe vigtige kulinariske, medicinske, landbrugs- og industrielle anvendelser. Svampe kan bruges til at skabe farvestoffer, medicin og miljøvenlige byggematerialer.
Byggematerialer
Ecovativedesign Corporation, der ligger i Green Island, New York, fremstiller biologisk nedbrydelig emballage. Et unikt aspekt af deres produkt er, at den vokser, ikke fremstilles. Ecovativedesign har en patenteret proces, der anvender svampemyceli til at binde landbrugsprodukterne sammen til emballage. Deres produkt hedder ecocradle.
Medicin
Nogle medicin er afledt af svampe. Gamle egyptiske læger brugte mugne brød på kampsår. Tusindvis af år senere opdagede Alexander Fleming penicillin, og der er mange andre lægemidler, der siden er blevet syntetiseret fra svampe. Mevinolin, en forbindelse stammer fra svampen Aspergillus terreus, er grundlaget for statinmedicinerne Pravastatin, Simvastatin og Lovastatin, der anvendes til behandling af højt kolesteroltal. Alkohol og citronsyre er de mest producerede svampebetabolitter. Cyklosporinets svampebetabolit bruges til at undertrykke immunsystemet i organtransplantationsmodtagere, ifølge World-of-Fungi.org.
Landbrug og industri
Svampe kan bruges til at øge effektiviteten af ethanolproduktion. Svampen Rhizopus mikrospor har vist sig at øge effektiviteten af ethanolproduktionen, ifølge hjemmesiden ScienceDaily. Ethanol er et af de mest producerede svampe metabolitter. I 2010 undersøger Iowa State University måder at reducere mængden af affald i ethanolproduktion. I standardethanolproduktionsmetoder er det enzymrige flydende biprodukt, der kaldes "tynd stillage", stort set ubrugt. Svampen Rhizopus mikrospor vokser godt i tynd stillage og kan nedbryde størstedelen af de faste stoffer i den. Det resterende vand og enzymer recirkuleres derefter tilbage til ethanolproduktionsprocessen. Selve svampen kan høstes og gøres til dyrefoder. Forskere ved University of Iowa vurderer, at denne proces vil reducere ethanolindustriens vandforbrug med 10 milliarder gallon om året. De monetære besparelser som følge af øget effektivitet i produktionen ville spare ethanolindustrien 800 millioner dollars om året i energikostnader, ifølge ScienceDaily.
Mad
Svampe er nærende. Svampe har lavt fedtindhold, indeholder næsten ingen kolesterol og er rig på B-vitaminer. Ved tørvægt er svampe 20 til 30 procent protein, der indeholder alle de essentielle aminosyrer. Fungal mycelia kan laves til erstatnings hamburgere, peberede steaks og lam. Svampe er en fast ingrediens i mange kulturer 'køkkener.
Farvestoffer
Lichens har historisk været brugt til fremstilling af farvestoffer. Lichens har en lang og beryktet historie om at blive brugt til at skabe de eftertragtede lilla og røde farvestoffer, der bæres af rige mænd og kvinder i det gamle dæk. Den første omtale af lavt farvning findes i Bibelen, Ezekiel 27: 7. Lichenfarvestoffer giver rige farver, som hurtigt absorberes af stoffer, ifølge Cornell Mushroom Blog.
