Hvis du føler dig ensom, er du ikke alene. Ensomhed er en ubehagelig følelse af, at folk får, når de ønsker det, men nægtes social kontakt med andre mennesker. Folk kan være omgivet af andre mennesker, men føler sig stadig socialt isolerede og ensomme. Oplevelsen af ensomhed er universel og forekommer i alle kulturer. Det kan have oprindelse i vores evolutionære arv, men i sidste ende er resultatet af en kombination af faktorer, der spænder fra genetik til personlige beslutninger.
Evolution og ensomhed
I den tilsyneladende perverse evolutionslogik er selv ekstraordinært ubehagelige menneskelige følelser adaptive. De styrer os til at handle på måder, der er i vores ultimative interesse. Frygt gør os flyve fra fare. Anger tvinger os til at angribe vores opfattede fjender, og angst mobiliserer os til at forberede os til anstrengelse. Ensomhed, udløst af et ønske om at forbinde med andre, når dybt ind i vores sjæl og skubber os mod andre. Det er en skadelig pind, som naturen bruger til at minde os om, at vi er sociale væsener, som har brug for og ønsker kontakt med andre af vores art.
Genetik
Forskere ved University of Chicago, der arbejder med genetiske forskere fra Holland, har fundet en genetisk komponent til ensomhed. Deres resultater, beskrevet på News.UChicago.edu, tyder på, at nogle mennesker har en genetisk disposition for at være ensomme. Flere træk var forbundet med procliviteten til at være ensom, herunder dårlig agtelse, lavt humør, angst, vrede og lavere sociability. Disse forskere fandt ud af, at 35 procent af mændene og 50 procent af kvinderne rapporterede moderate til ekstreme følelser af ensomhed. Navnlig blev denne undersøgelse udført i Holland, en kultur, hvor folk rapporterer mindre ensomhed end i USA.
Kultur
Kulturer og samfund er forskellige i nogle aspekter af ensomhed, såsom tilstedeværelse og tilgængelighed af sociale netværk og social støtte. Nogle samfund har sociale strukturer, der fremmer større interpersonel kontakt og involvering. Mennesker i europæiske socialdemokratier som Danmark og Holland har større social integration, og deres folk oplever mindre ensomhed. Den amerikanske kultur med vægt på arbejde, mobilitet, autonomi og individualitet kan have den utilsigtede virkning at påføre medlemmerne større social isolation og ensomhed.
Udviklingsmæssig oplevelse og personlighed
Psykiatrisk forskning har en historie om at identificere personlighedskorrelater og udviklingsmæssige antecedenter af ensomhed. Enlige mennesker har en tendens til at have mere af en historie om tab, traumer, utilstrækkelige støttesystemer og negativ, kritisk og hård forældre. Enlige mennesker har en tendens til at føle sig utilpas og ikke værdsat. De har tendens til at være selvinddraget, genert og selvbevidst. Disse tendenser kan tjene som en kil, der yderligere isolerer folk, der allerede føler sig fjernt fra andre.
Interventioner
Mens ensomhed kan synes at være resultatet af faktorer uden for individets kontrol, er der ting, der kan gøres for at reducere ensomhed, forbedre social tilknytning og forbedre trivsel. Enlige mennesker har brug for at skubbe bort deres håbløshed, negativitet og fortvivlelse og nå ud til de sociale muligheder, der omgiver dem. Hvis du er ensom, søger hjælpen værd. Der er trods alt en rimelig chance for, at den person, du ikke taler med, oplever de samme følelser af ensomhed.
