I de sidste par årtier har mange barndomsaktiviteter flyttet indendørs. Med stigninger i teknologi og indendørs underholdning muligheder bruger børn store mængder tid indenfor - og går glip af vital udendørs aktivitet. Ifølge National Wildlife Federation havde amerikanske børn i 2012 kun fire til syv minutter ustruktureret udendørs spil pr. Dag. Al denne tid brugt indendørs har en negativ effekt på ungdommen, der kan være skadelig for ikke kun kroppen, men også sindet.
Fedme
Udbredelsen af overvægtige børn i alderen 6 til 11 mere end fordoblet på kun 24 år, fra 7 procent i 1980 til 18,8 procent i 2004, noterer NWF. En del af denne enorme stigning er medvirkende til mindre udendørs lege i ungdommen. Dr. Kenneth Ginsburg med American Academy of Pediatrics er en stærk fortaler for at hjælpe med at reducere fedme i ungdommen gennem udendørs spil. Han mener, at udendørs leg er den perfekte løsning på fedme hos børn, fordi det giver børn mulighed for at have selvstyret fysisk aktivitet. Udendørs leg er fysisk stimulerende og øger et barns bevidsthed over for omgivelserne.
Andre fysiske sundhedsproblemer
D-vitamin stiger med udendørs eksponering for solen. American Academy of Pediatrics anbefaler kun 10 minutters solbeskyttelse pr. Dag til en god daglig D-dosis. D-vitamin hjælper med at beskytte ungdommen mod hjertesygdomme, diabetes og knogleproblemer. Udover at være udendørs kan det også hjælpe børn med deres vision, da børn, der bruger mere tid udenfor i løbet af dagen, har en bedre afstandssyn end dem, der favoriserer indendørs aktiviteter.
Psykiske problemer
Udgifterne udendørs har været forbundet med lavere stressniveauer hos børn. NWF fastslår, at et barns stressniveau vil falde inden for få minutter efter at have set grønne områder, og at temperament hos et barn, der tilbringer tid udendørs, også er mildere end dem, der bruger mere tid indendørs. Derfor kan udendørs spil bidrage til at øge barnets evne til at interagere socialt og reducere den generelle stress. Kritiske tankefærdigheder og standardiserede testresultater er ofte højere hos børn, der bruger tid udendørs. ADHD symptomer kan også forbedre med mere tid brugt udendørs, foreslår en undersøgelse offentliggjort i september 2004 udgave af "The American Journal of Public Health."
Færdigheder til fremtiden
Når ungdom får lov til at skabe og udforske i verden omkring dem - i stedet for at begrænse sig til indendørs aktiviteter - kan de udvikle flere kompetencer, der fører til øget tillid og evnen til at imødegå fremtidige udfordringer. Ureguleret udendørs frit spil gør det muligt for børn at arbejde gennem problemer individuelt såvel som i grupper. De kan dele, forhandle, løse konflikter og lære selvfortalende færdigheder. Alle disse færdigheder hjælper et barn ikke kun i nutiden, men bygger et godt fundament for fremtidige bestræbelser.
