Voksne oplever i gennemsnit to til fire forkølelser om året, ifølge en undersøgelse i februar 2012 "Cochrane Database of Systematic Reviews." Den kolde forkølelse skyldes mange forskellige vira og gaver med symptomer som nasal overbelastning, nysen, ondt i halsen og hoste. Uden brug af mediciner er den gennemsnitlige livscyklus for de fleste forkølelser normalt 7 til 10 dage. Der er ingen kur mod forkølelsen, og medicin fungerer af forskellige mekanismer for at påvirke symptomerne eller varigheden af en forkølelse. Af de tilgængelige over-the-counter behandlinger er antihistaminer og decongestants blandt de hyppigst anvendte, ofte i kombination.
Decongestants og antihistaminer
Som reaktion på den kolde virus svulmer vævene i næsen og øger produktionen af væske og slim. Decongestants reducere hævelse i næsepassagerne, hvilket lindrer følelsen af tryk og forbedrer luftstrømmen gennem næsen. Pseudoephedrin (Sudafed) og phenylephrin (Sudafed PE) er populære OTC-decongestanter. En anden klasse af stoffer, antihistaminer, arbejde ved at forhindre kroppens celler i at hæve og lekke væske som reaktion på den kolde virus. Eksempler indbefatter brompheniramin (Bromfed, Dimetapp), chlorpheniramin (chlor-trimeton) og diphenhydramin (Benadryl). Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i juli 2003 i "Cochrane Database of Systemic Reviews", har decongestants og antihistaminer vist sig at fungere bedre i kombination, end når de bruges alene til reduktion af generelle kolde symptomer. Eksempler på kombinationsmidler indbefatter Actifed (chlorpheniramin og phenylephrin) og Sudafed Sinus og Allergi (chlorpheniramin og pseudoephedrin). Disse lægemidler kan have bivirkninger, herunder svimmelhed, døsighed, søvnløshed og tør mund.
Zink
Zink er et naturligt element, der findes i celler i hele kroppen, der kan hjælpe med at reducere infektioner gennem dets virkning på immunsystemet. Zinktilskud er blevet undersøgt for deres virkninger på symptomerne og varigheden af forkølelsen. En undersøgelse i "Åndedrætsmedicin" i juni 2011 viste, at personer, der tog oral zinkdoser på mindst 75 mg dagligt, havde signifikant kortere forkølelser end dem, der tog lavere doser eller slet ingen. Zinket blev givet i gnidningsform, der skulle opløses langsomt i munden. Zink kommer også i pilleform, med fælles OTC mærker som Zicam og Cold-Eeze. En rapporteret bivirkning af zink er en dårlig smag. I fortiden var zink også tilgængelig i en næsespray, men det bragte risikoen for permanent tab af lugtesans.
Smertestillende midler
Smerte relievers, også kendt som analgetika, er nogle af de mest populære OTC-medicin, der anvendes i USA. Blandt de mest populære er acetaminophen (Tylenol), ibuprofen (Advil, Motrin) og aspirin (Bayer Aspirin, Ecotrin). Analgetika anvendes i vid udstrækning til kolde forkølelser, fordi de menes at lindre associerede symptomer som hovedpine, øre smerte, muskel- og ledsmerter og den generelle følelse af ubehag og træthed. Nogle tror analgetika har ingen reel fordel for forkølelse, men en undersøgelse offentliggjort i juli 2005 "Clinical Therapeutics Journal" viste, at aspirin og acetaminophen begge var klart mere effektive end en placebo mod symptomer på en forkølelse som feber, hovedpine og ondt i halsen. Undersøgelsen viste også, at der ikke var nogen signifikant forskel mellem de to lægemidler i deres evne til at behandle kolde symptomer.
Advarsler og forholdsregler
Det er vigtigt at huske, at der kan være negative bivirkninger ved brug af OTC kold medicin, herunder døsighed, som kan påvirke din evne til at køre. Kontroller ingredienser i kombinationslægemidler for at undgå mulig overdosering, især acetaminophen, fordi det kan føre til leverproblemer. Hvis du tager receptpligtig medicin, skal du tale med din læge, inden du bruger en ny kold medicin for at forhindre mulige interaktioner. Tal også med din sundhedspleje, før du starter en ny OTC-kold medicin, hvis du har problemer som forhøjet blodtryk, hjertesygdom eller glaukom. Endelig, hvis dine kolde symptomer er svære og vedvarer i lang tid, skal du se din udbyder for korrekt ledelse. Hvis du oplever en feber, der ikke forbedrer efter et par dage, åndenød eller ophoder blod, er akut lægehjælp nødvendig.
