Selv om alkoholmisbrug er et problem, der direkte påvirker voksne, påvirkes børn af alkoholikere også i barndommen og undertiden i voksenalderen. Ifølge det amerikanske akademi for børne- og ungdomspsykiatri oplever børn af alkoholikere generelt psykologiske virkninger som et resultat af forældrenes alkoholmisbrug. Mange børn, der opdrættes af en forælder, der misbruger alkohol, vil også opleve en form for forsømmelse eller misbrug, uanset om det er følelsesmæssigt eller fysisk. Forældrealarmmisbrug sætter børn i større risiko for at have intellektuelle, fysiske, sociale og følelsesmæssige problemer end kammerater opdraget af ikke-alkoholikere.
Obligationer, der ikke er rigtige
Børn har brug for tid til at udvikle bånd med deres forældre i de tidlige stadier af deres liv. Disse obligationer udvikles delvist fra forældrenes evne til at være opmærksomme på og lægge mærke til deres børns forsøg på at kommunikere. Forældre, der misbruger alkohol, når deres børn er spædbørn eller småbørn, kan være uopmærksom eller frakoblet, når de beskæftiger sig med dem. Som følge heraf kan unge børn også blive frigjort og har problemer med at danne passende, sunde forhold til deres forældre.
Forældre fejler, børn lider
Familieliv i et hjem, hvor en forælder misbruger alkohol, kan ofte være uforudsigelig og kaotisk. Alkoholholdige forældre udviser ofte ekstreme stemninger, lige fra kærlig og støttende til tilbagetrækning eller voldelig. Forældres uregelmæssige adfærd kan føre til følelser af usikkerhed, frygt og forvirring hos børn. På et tidspunkt i deres liv, når stabilitet og forudsigelighed er afgørende, står små børn af forældre, der misbruger alkohol, i stedet et liv, der involverer ringe eller ingen struktur. Børn af alkoholikere udsættes ofte for vold i hjemmet og er undertiden ofre for fysisk eller verbalt misbrug selv.
Frygt og Skam
Ikke ved, hvilken type forælder de skal vågne op for eller komme hjem til, kan få børn til at udvikle angstproblemer. Børn af forældre, der misbruger alkohol, kan bekymre sig om deres hjemmesituation generelt, en alkoholholdig forælder eller potentiel vold i hjemmet, der opstår, når forældrene er berusede. Børn i familier, hvor der er forældres alkoholmisbrug, føler sig ofte flov over deres forældres problem og bliver genert og trækket tilbage i skolen som følge heraf. Nogle alkoholiske forældre giver selv deres børn besked om, at deres alkoholisme skal holdes hemmelig, hvilket kan få børn til at skamme sig eller være bange for at spørge en lærer eller en anden betroet voksen til hjælp.
Børn betaler prisen
Børn af forældre, der misbruger alkohol, har meget på deres tallerken. De ekstra belastninger, der følger med at have en alkoholholdig forælder, kan have negative konsekvenser for børnenes akademiske præstation og overordnede adfærd på skolen. Bekymring for konflikter og spændinger i hjemmet kan få børnene til at have problemer med at fokusere i skolen, og nogle børn af alkoholikere, der søger opmærksomhed, kan udvise adfærdsproblemer. Børn med alkoholiske forældre er mere tilbøjelige til at scorer lavere på skolepræstationsprøver og andre fremskridt, såsom quizzer. Deres kvaliteter kan også lide som følge af ikke at have tid til lektier eller et passende miljø for at gøre det. Mange børn af alkoholikere får lidt eller ingen akademisk støtte derhjemme.
