D-vitamin har mange vigtige roller i at opretholde helbred i kroppen. Naturlige fødekilder til D-vitamin er begrænsede, men omfatter fisk som torsk eller laks samt æg og oksekød. Mælk, korn og appelsinjuice er ofte beriget med D-vitamin også. Alternativt kan du tage et vitamin D-supplement, men den primære kilde til D-vitamin er syntesen af det i kroppen, når solens ultraviolette stråler rammer huden. Hvis du ikke får meget sollys, tager et tilskud eller spiser mad, der indeholder D-vitamin, risikerer du mangel på D-vitamin, og mangel på D-vitamin kan øge risikoen for flere sundhedsmæssige problemer.
Øget risiko for knoglesygdom
En af roller D-vitamin er at hjælpe med kroppens optagelse af calcium, hvilket hjælper med at styrke knoglestrukturen. På grund af denne vigtige rolle forklarer National Institutes of Health Office of Dietary Supplements, at en mangel på D-vitamin kan forårsage skøre knogler, der kan blive deformerede. Hos børn kaldes dette "rickets", og hos voksne kaldes det osteomalacia. Mens rickets og osteomalcia er forbundet med langvarig alvorlig vitamin D-mangel, kan selv en mild mangel føre til osteoporose eller knogletab.
Øget risiko for hjertesygdom
Det faktum, at D-vitamin regulerer kroppens calciumniveauer, påvirker ikke blot knoglerne, men det påvirker også musklerne, herunder hjertet. Calcium hjælper med at regulere hjerte muskelkontraktion, og uden ordentlig regulering vil hjertet blive påvirket. Oktober 2008-udgaven af "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" rapporterer en undersøgelse foretaget på Medical University of Graz i Østrig, der fandt, at utilstrækkelig D-vitamin øger risikoen for hjertesygdomme, hjertesvigt og pludselig hjertedød.
Øget risiko for diabetes
I marts 2008 udstedes "Diabetes, fedme og metabolisme", at utilstrækkelige D-vitaminindhold kan påvirke produktionen og frigivelsen af insulin i kroppen negativt, hvilket fører til diabetesens begyndelse. Lederforfatter, X Palomer, fra Institut de Recerca i Barcelona, Spanien, siger, at D-vitamin regulerer calciumniveauer, og calcium hjælper med at regulere produktionen og udskillelsen af insulin, men D-vitamin har også en direkte virkning på cellernes funktion i bugspytkirtlen, hvilket er hvor insulin produceres.
Øget risiko for kulde og influenza
Lavt indhold af D-vitamin øger også dine chancer for at fange et koldt eller influenzavirus. D-vitamin spiller en så stor rolle i at opretholde et sundt immunsystem, at 2009-udgaven af "Journal of Environmental Pathology, Toxicology and Oncology" offentliggjorde en rapport om, at sundhedspersonale bør gennemgå test for at sikre, at de ikke er vitamin D-mangelfulde, især ved begyndelsen af influenzasæsonen eller mulige udbrud af svineinfluenza. Forholdet mellem D-vitamin og influenza ligger i, at D-vitamin stort set produceres i kroppen fra udsættelse for solen, og udbrud af influenza opstår, når solens eksponering er begrænset, f.eks. I vintermånederne.
Øget risiko for kræft
Selvom forskere ikke kan forklare præcis hvorfor, hedder det i en rapport i januar-februar 2010 udgaven af "Cancer Journal", at de med lavt indhold af D-vitamin har en øget risiko for udvikling og udvikling af kræftceller, og risikoen er ikke begrænset til en bestemt type kræft. Rapporten, der blev indsendt af Roswell Park Cancer Institute i Buffalo, N.Y., siger, at en måde D-vitamin synes at stoppe udviklingen af kræft, er ved at opmuntre kræftcelledød.
