Nogle misbrug er en normal del af barndomsudviklingen. Ofte tester børn regler og grænser ved misbrug for at opdage, hvilke omsorgspersoner vil og vil ikke tillade. Andre gange kender børn ikke reglerne eller forstår begrebet passende adfærd. Men i nogle tilfælde er adfærdsproblemer et symptom på et underliggende problem, der forårsager stress eller angst i barnet.
Fælles Stressorer hos Børn
Børn bliver ofte irritabel og humørsyg, når de er trætte eller sultne. Andre stressorer, som kan forårsage adfærdsproblemer i førskolebørn, omfatter problemer i hjemmet eller problemer i børnepasningsmiljøet. Stress opstår, når en person føler sig overvældet af noget. Børn, der udsættes for spændinger og kæmper mellem deres forældre eller mellem forældre og et ældre barn, føler sig ofte forvirrede og bange, nogle gange fører til fejlbehov. Børn kan også opleve stress eller angst på grund af situationer i en babysitters hus eller i dagpleje.
ADD og ADHD
Fra og med 2006 var 4,5 millioner børn mellem 5 og 17 år blevet diagnosticeret med opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse, ifølge Center for Disease Control and Prevention. Drengene er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD, og en diagnose er mere almindelig hos ældre børn end hos børn under 12 år.
ADHD symptomer vises sædvanligvis før 7 år. Selvom American Academy of Pediatrics tidligere ikke anbefalede at lægens diagnose ADHD, indtil børn er mindst 6 årige, vil de udvidede retningslinjer i 2011 give mulighed for en diagnose så ung som 4 år . Symptomer er kategoriseret som uopmærksomhed, hyperaktivitet og impulsivitet. Børn med ADHD kan udvise symptomer fra en, to eller alle tre kategorier.
Oppositional Defiant Disorder
Selv om det er normalt, at børn til tider tyrker autoritetsfigurer som forældre og førskolelærere, kan ekstremer i denne adfærd indikere et adfærdsmæssigt problem kaldet oppositionsbekæmpende lidelse. Det amerikanske akademi for børne- og ungdomspsykiatri definerer den modstridende lidelsesproblemer som "et igangværende mønster af usamarbejdsvillig, trodsig og fjendtlig adfærd mod autoritetsfigurer, der alvorligt forstyrrer ungens daglige funktion." Disse adfærd omfatter irritation, vrede, hadmende sprog, vengefulness og hyppige temperament tantrums.
Separationsangst
De fleste børn oplever en vis grad af separationsangst, når de er tilbage med forskellige plejere. Ifølge Angstforstyrrelser for Amerikas Forenede Stater lider omkring 4 procent af børn af klinisk adskillelsesangstforstyrrelse. Disse børn oplever ekstrem hjemløg og bekymrer sig ofte om, at der vil ske noget dårligt med deres kære, mens de adskilles. Børn med adskillelsesangstforstyrrelse kan virke ved at græde, skrige og klamre sig til forældrene og nægter at lade hende gå. disse børn tager langsomt lang tid at roe sig, når forældrene er væk og kan være samarbejdsvillige for den nye plejeperson.
Humørsygdomme
Humørsygdomme er sjældne, men ikke uhørt, hos børn i førskolealderen. De hyppigste stemningsforstyrrelser, der ses hos unge børn, omfatter større depression og dysthymi eller mild depression. Major depression forekommer hos ca. 2 procent af præpuberende børn. Adfærdssymptomer omfatter irritabilitet og koncentrationsbesvær. Fordi mange medicinske problemer forårsager symptomer, der lider af depression, er en medicinsk evaluering nødvendig for at udelukke problemer som anæmi, nyresygdom og skjoldbruskkirtlen.
