Hver eneste celle i hele kroppen kører døgnet rundt hver dag. De har brug for en stabil forsyning af brændstof for at give dem energien til at gøre deres specialiserede job. Det brændstof, som celler foretrækker at bruge, hedder glucose, som er den enkleste form for kulhydrat. Både stivelse og sukker omsider bliver til glucose, selvom fordøjelsesprocessen er forskellig for hver enkelt.
Nedbrydning af stivelse
Stivelsesforbindelser er store og komplekse. Når du tygker noget højt i stivelse, som en kartoffel eller et stykke brød, udskiller celler i munden automatisk spyt, en enzymholdig fordøjelsessaft. Spyttens job er at trække alle disse sukker fra hinanden, så du sluger enklere kulhydratsukkermolekyler frem for komplekse stivelsesforbindelser. Når de enkle sukkerarter nåer din mave, udskiller specialiserede celler mere fordøjelsesstoffer, der kombinerer med alle nedbrudte fødepartikler. Alt bliver blandet sammen i et delvist fordøjet stof kaldet chyme, som bliver skubbet til tyndtarmen for yderligere fordøjelse.
Sukkerfordøjelse
Spyt savner ikke sukker som det bryder ned stivelse. I stedet rejser disse sukkermolekyler ned til din mave, blandes i chymemixen og leder mod din tyndtarme. Fordøjelsesenzymer i tyndtarmen konverterer sukkerarter - uanset om de oprindeligt var sukkerarter eller omdannet til sukkerarter fra stivelse - direkte til glucose. Efter dette hurtige konverteringstrin bliver glucosemolekylerne absorberet gennem tarmvægge ved hjælp af små tarm "fingre" kaldet villi.
Glukosabsorption og opbevaring
Når glukose går gennem tarmene, kommer det straks ind i blodbanen. Dette gør din hjerne sende et signal til din bugspytkirtlen for at frigive insulin, en type hormon. Insulin fungerer som gatekeeper, åbner cellevægge, så glukose kan gå ind. Celler kan enten snag hvad de har brug for til brændstof dem med det samme eller gemme glukosen til senere brug. Glukose, der går i lager tilstand, bliver omdannet til et polysaccharid, en kompleks type kulhydrat kaldet glycogen. Dine muskler og leveren glykogen, som hurtigt kan omdannes til glukosebrændstof, bare hvis du ikke har nok glukose i din diæt.
Fiber rolle
Selvom fiberens primære job er at få mad til at bevæge sig gennem din tarm - det konverteres aldrig til glukose - det har en rolle i glukosebehandling. Opløselig fiber, den slags, du får fra havre, bønner og frugter, bliver til et tykt, langsomme materiale, da det absorberer vand. Dette slam forsinker fordøjelsen, hvilket igen forsinker glucoseabsorptionen. Det gør det muligt for glucose at blive absorberet lidt ad gangen i tyndtarmen, snarere alt sammen. Hvis du er diabetiker, skal opløselig fiber gøre det lettere for dig at få mere stabile blodglukoseniveauer.
