Celler er de enkleste enheder i livet. I nogle organismer fungerer celler som den komplette levende væsen - bakterier består for eksempel kun af en enkelt celle. I andre organismer omfatter mange celler, der arbejder sammen, organismen. Uanset om et levende væsen består af en celle eller millioner, skal celler være i stand til at fungere som sammenhængende enheder. Til dette formål består de af mange forskellige organeller, som fungerer meget som organer.
Funktioner
Celler har ikke virkelig organer; pr. definition består et organ af væv, som består af celler. Alligevel er der ligheder mellem organer og organeller. Begge udfører specifikke funktioner, der fremmer livet, og begge repræsenterer inddelinger af det hele. I deres bog "Biochemistry," Drs. Mary Campbell og Shawn Farrell bemærker, at den mest komplekse af celler med den største mængde organeller tilhører prokaryote organismer eller andre levende væsener bortset fra bakterier.
Proteinsyntese
Næsten alle celler fremstiller protein, uanset om det er til eget brug eller at eksportere som et produkt. En række organeller koordinerer deres aktiviteter med henblik herpå, forklarer Drs. Campbell og Farrell. Kernen i cellen er en organel, der indeholder DNA eller genetisk information. Det skal fremlægge en arbejdskopi af disse oplysninger, kaldet RNA, som det skifter ud i resten af cellen. Derefter kaldes organeller ribosomer, som ofte er placeret fastgjort til organeller kaldet det uslebne endoplasmatiske retikulum, hvilket gør protein ved at læse RNA'et.
Reproduktion
De fleste celler skal reproducere sig selv. For at gøre det skal mange organeller arbejde sammen. Denne proces, forklarer Dr. Lauralee Sherwood i sin bog, "Human Physiology," kaldes mitose. Kernen kopierer den genetiske information, der danner en nøjagtig duplikat. Derefter trækker cytoskeletale elementer, som danner en del af cellens struktur og virker som en kombination af skelet og muskler, trækker de to kopier af gener væk fra hinanden. Endelig opdeles cellemembranen i to, der deler cellen i lige og komplette halvdele.
Import og eksport
Celler skal kunne medbringe næringsstoffer og eksportere produkter. Der er yderligere organeller, som koordinerer deres aktiviteter for at nå disse mål. Cellemembranen foldes indad og danner en invagination for at trække i fødevarer eller flydende partikler. Resulterende små bobler af fødevarer inde i cellesikringen med fordøjelsesorganeller kaldet lysosomer. En organel kaldes Golgi-komplekset, forklarer Dr. Sherwood, eksporterer cellulære produkter, der arbejder i tandem med det uslebne endoplasmatiske retikulum.
Overvejelser
I sin bog "Anatomi og Fysiologi" bemærker Dr. Gary Thibodeau, at mens mere komplicerede celler består af en større række organeller end enklere celler som bakterier, har bakterieceller også et lille antal organeller. De har kerner som større celler og har også ribosomer, som de bruger til fremstilling af protein. Mange af de funktioner, der er begrænset til organeller i større celler, er simpelthen opfyldt i cytoplasmaet eller det indre vandbaserede miljø, af bakterielle celler og er ikke forbundet med organeller.
