Ifølge National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) giver underage-drikker en bred vifte af fysiske og sociale risici for børn og teenagere. Forældre kan have stor indflydelse på deres børns beslutningstagning i præ-teen og teenage år ved at give præcise oplysninger om risiciene og ved rollemodellering sund opførsel.
Fysiske og psykologiske virkninger
Ifølge kilder på NIAAA fortsætter en unges hjerne med at udvikle sig godt ind i ung voksenalder. Børn og teenagere, der drikker alkohol, kan forårsage langsigtede forsinkelser i denne kritiske neurologiske udvikling og kan endda hæmme den korrekte kognitive udvikling. Derudover kan alkohol forårsage varig skade på leveren og hjertet og det centrale nervesystem. Det amerikanske akademi for børne- og ungdomspsykiatri bemærker, at unge, der bruger alkohol, er mere tilbøjelige til at opleve psykologiske symptomer på angst og depression. De er også i højere risiko for at engagere sig i usikre sexpraksis, mens de er berusede, hvilket kan eksponere dem for seksuelt overførte infektioner.
Sikkerhedsproblemer
NIAAA rapporterer om en bred vifte af sikkerhedsproblemer i forbindelse med mindreårige drikke. Ungdom, der drikker, er mere tilbøjelige til at være involveret i handlinger med fysisk vold, og de er også mere tilbøjelige til at blive såret i bilulykker med alkohol. Det amerikanske akademi for børne- og ungdomspsykiatri bemærker også, at unge, som bruger alkohol, har risiko for overdosering og de dermed forbundne fysiske skader.
Juridiske problemer
Det er ulovligt for personer under 21 år at købe eller forbruge alkohol. Unge mennesker, der vælger at drikke, løber risikoen for retssager, og NIAAA og Centers for Disease Control bemærker, at børn og teenagere, der drikker, har en højere grad af problemer med loven og forekomsten af ungdomsfangst. Dette kan knyttes til både alkoholrelaterede anholdelser og vold eller ulykker i forbindelse med drikkevand.
Risiko for afhængighed
American Academy of Child and Adolescent Psychiatry bemærker, at børn og teenagere, der drikker, har en langt højere risiko for at udvikle alkoholisme som voksne. Personer, der begynder at drikke i en ung alder, er også mere tilbøjelige til at eksperimentere med andre ulovlige stoffer og har en højere risiko for narkotikamisbrug.
Forebyggelse / Solution
NIAAA foreslår, at forældre kan tage en aktiv rolle i forebyggelsen af underdrinket ved at overvåge deres børns aktiviteter og anerkende tegn på drikke, såsom alkoholens lugt eller pludselige ændringer i humør eller adfærd. Ungdom kan lære at undgå peer-tryk, men lærer selvsikker kommunikationsfærdigheder og vælger alternative aktiviteter som sport, kunst eller samfundstjeneste. Unge mennesker, der er involveret i alkoholfrie aktiviteter, de nyder, er mindre tilbøjelige til at drikke.
