Koffein, kemisk kendt som 1,3,7-trimethylxanthin, anses for at være det mest populære, stort set uregulerede lægemiddel i verden. Koffein forbruges i kaffe, te, kakao, chokolade, mange læskedrikke og nogle stoffer. Naturlige kilder til koffein omfatter kaffebønner, te blade, kola nødder, guarana bær og cacao pods. Koffein påvirker ligesom alle lægemidler nervesystemet på flere måder, hvoraf nogle er ønskelige, men mange er uønskede.
Kort historie
Da koffein naturligt forekommer inden for nogle planter, er det sandsynligt, at indfødte mennesker i Mellemøsten, Afrika, Asien og Sydamerika forsætligt forbruges det for dets påvirkning i tusindvis af år. Ifølge "Nutidig Ernæring" var det først i begyndelsen af 1820'erne, at koffein var kemisk isoleret fra kaffe af tyske og franske kemikere. Navnet koffein blev afledt af det franske ord for kaffe eller caf ?. Koffein er et lugtløst, men bittert, hvidt krystallinsk pulver, som har evnen til at stimulere centralnervesystemet.
Handlingsmåder
Ifølge "Ernæring og folkesundhed" er koffein verdens mest udbredte psykoaktive stof, hvor 90 procent af amerikanerne indtager noget af det dagligt. Koffein træder ind i blodbanen gennem maven og tyndtarmen og passerer så hurtigt gennem blod-hjernebarrieren, hvor det forårsager effekter på så lidt som 15 minutter. Koffein interfererer med adenosins handlinger, en naturligt forekommende neurotransmitter i hjernen. Adenosins handlinger indbefatter undertrykkelse af neurale aktiviteter i hjernen, øger blodgennemstrømningen i hele kroppen og bidrager til energi metabolisme. Koffeins handlinger modvirker disse mekanismer. Halveringstiden for koffein er mellem fem og seks timer i menneskekroppen.
Nervesystemeffekter
Ved at undertrykke adenosins handlinger øger koffein neural aktivitet i hjernen, hvilket fører til en midlertidig forøgelse af mental opmærksomhed og tankebehandling, samtidig med at man reducerer døsighed og træthed ifølge "Biokemiske, fysiologiske og molekylære aspekter af menneskelig ernæring." Disse er de primære fordele ved koffein og hvorfor mange mennesker drikker kaffe og sodavand. I modsætning til popular tro øger koffein ikke direkte energimetabolisme i kroppen; Faktisk undertrykker langsigtet forbrug faktisk det, hvilket kan føre til binyre træthed. Ved at modvirke adenosin reducerer koffein også signifikant blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket fører til hovedpine, svimmelhed og nedsat finmotorisk koordinering ifølge "Human Biochemistry and Disease." Men koffein kan hjælpe med migrænehovedpine, der skyldes over -fortynding af blodkar i hjernen Andre nervesystemeffekter af koffein omfatter øget hjertefrekvens, øget tørst og sult, angst, nervøsitet, udvidelse af luftpassager, anal sphincter afslapning og søvnløshed.
Forsigtig med doser
U.S. Food and Drug Administration bestemmer, at koffein generelt anerkendes som et sikkert fødevarestof i moderation. Ifølge "Meylers bivirkninger af stoffer" kan koffein være dødelig ved doser over 10 g for den gennemsnitlige voksen, hvilket svarer til at drikke mindst 80 kopper kaffe hurtigt. Nogle mennesker kan udvikle en fysisk afhængighed af koffein og kræver mere over tid at opleve de samme virkninger. Typiske tilbagetrækningssymptomer omfatter hovedpine, træthed, irritabilitet og muskelsmerter.
