For at kroppen skal kunne fungere korrekt, skal blodniveauerne af kalium være inden for normale grænser. Mavesmerter er et symptom forbundet med mange sygdomme. Imidlertid kan lave blodniveauer af kalium eller hypokalæmi forårsage dette problem. Hypokalæmi kan være livstruende, når det er alvorligt, og det har mange årsager.
Årsager
Hypokalæmi kan ske, når kroppen taber store mængder kalium på grund af nyresvigt. Et adrenalhormon kaldet aldosteron regulerer kaliumniveauet i blodet ved at stimulere nyrerne til at bibeholde natrium og frigøre kaliumkroppen. Høje mængder af dette hormon fører til for stort tab af kalium, og dette kan forårsage hypokalæmi. Binyre tumorer kan føre til overproduktion af aldosteron. Hypokalæmi kan også ske, når visse lægemidler eller sygdomme forårsager kalium i blodbanen at flytte ind i cellerne. Tab af kalium gennem mave-tarmkanalen som følge af opkastning eller diarré kan også forårsage hypokalæmi.
Fordøjelsessystemet
Kalium har meget vigtige funktioner i kroppen. Det sikrer, at nerver og muskler i kroppen fungerer som de skal. Hjertens muskler i hjerte, skeletmuskler og glatte muskler kan indgå på grund af kalium. Derudover er fordøjelsessystemet lavet af glatte muskler, som kontrakterer rytmisk for at fremdrive mad ned i mave-tarmkanalen - denne fremdrivning er beskrevet som peristaltisk. Lavt blodindhold af kalium kan forstyrre peristalsis.
Mavesmerter
Når blodniveauet af kalium er lavt, bliver de glatte muskler i mave-tarmkanalen svage. Denne svaghed kan udvikle sig til intestinal lammelse. Ifølge Linus Pauling Institute, er intestinal lammelse manifesteret som mavesmerter og andre symptomer som forstoppelse og oppustethed.
Tests
For at afgøre, om en person har hypokalæmi, køres flere blodprøver. Kaliumindholdet i blodet måles for at se om niveauerne faktisk er lave. Andre test udført i hypokalæmi er BUN eller blod urinstof nitrogen og kreatinintest. De er klar til at se om nyrerne virker godt. Et elektrokardiogram gøres også for at overvåge hjertet, fordi hypokalæmi kan forårsage uregelmæssige hjerteslag.
Behandling
Medscape forklarer, at det første trin i hypokalæmi behandling indebærer at identificere og stoppe igangværende kaliumtab. I dette tilfælde kan medicin, der forårsager hypokalæmi, stoppes eller udskiftes. Herefter genopfyldes kaliumniveauerne ved indgivelse af oral eller intravenøs kalium. Kirurgi kan være påkrævet, hvis faktorer som tumorer i binyrerne eller tarmobstruktion - som kan forårsage opkastning - er den bagvedliggende årsag til hypokalæmi.
