Kontinuerligt positivt luftvejstryk eller CPAP er en metode til forbedring af iltning af patienter ved at give et kontinuerligt niveau af positivt tryk ind i luftvejene. Hos patienter med søvnapnø eller visse lungesygdomme fører en dråbe i trykket ved udgangen til en sammenbrud af enten den øvre luftvej - som i søvnapnø- eller alveolerne i den nedre luftvej. Ifølge "Clinical Anesthesiology," giver et konstant trykniveau i luftvejene ved hjælp af en CPAP-maskine forhindring af dette sammenbrud og forbedrer dermed mængden af ilt, der overføres fra luften, patienten trækker vejret ind i deres blod. Denne teknik er imidlertid også forbundet med nogle bivirkninger.
Gavnlige virkninger i lungerne
Hos patienter med søvnapnø kan et fald i muskeltonen i de øvre luftveje forbundet med at falde i søvn forårsage en delvis eller fuldstændig sammenbrud af disse luftveje. Dette resulterer i ophør af vejrtrækning under søvn, snorken og pludselig opvågning for at genoprette luftvejens patency. Slutresultatet er øget træthed i løbet af dagen på grund af afbrudt søvn. Det kan også resultere i langvarig skade på hjertet og lungerne. En CPAP-maskine forhindrer denne sammenbrud af den øvre luftvej.
Desuden kan de mikroskopiske luftsække kendt som alveoler i en patients luftveje kollapse, når patienten har bestemte typer af lungesygdomme. Disse alveoler er meget vanskelige at åbne op, når de er sammenbrudt, hvilket kræver en stor mængde indkommende tryk. Dette øger vejrtrækningen og kan i svære tilfælde føre til respirationssvigt. En CPAP-maskine virker også for at forhindre dette.
Bivirkninger i lungerne
At give luftvejene et konstant trykniveau kan også medføre nogle bivirkninger i lungerne. Hvis alveolerne i slutningen af luftvejen er for store, blokerer de blodstrømmen, som normalt passerer i nærheden for at afhente ilt og slippe af CO2. Blokeringen af denne blodgennemstrømning resulterer i gas, som ikke deltager i udvekslingen af ilt og CO2, der almindeligvis betegnes som deadspace. Overdreven deadspace interfererer med iltning lige så sikkert som ineffektiv ventilation. Derudover kan for meget tryk i lungerne resultere i traumer i luftvejene. Alveolerne kan blive beskadiget, hvilket forårsager, at luft lækker ind i lungens, thoraxens eller hudens væv. Dette kan føre til potentielt fatale komplikationer som pneumothorax.
Andre uønskede virkninger
For højt tryk, der leveres af CPAP, kan også forårsage komplikationer udenfor luftvejene. Øget tryk i luftvejene oversætter direkte til øget tryk i det intrathoracale hulrum, som kan forstyrre hjertefunktionen. Returen af venøst blod til hjertet udføres dels af det negative intrathoraciske tryk, der opstår under inspiration. "Kritiske principper" fastslår, at forstyrrelser med dette negative intrathoraciske tryk med positivt tryk kan resultere i nedsat hjerteproduktion, der kan være potentielt farligt for personer med eksisterende hjertebetingelser. Dette reducerer også blodgennemstrømningen til nyrerne og leveren, hvilket potentielt kan skabe problemer for patienter med sygdomme i disse organer.
