Diabetes er stigende. Antallet af mennesker, der er ramt i USA, er tredoblet siden 1980, med næsten 26 millioner amerikanere ramt i 2011, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Diabetes er en metabolisk sygdom, der kan styres med en kombination af livsstilsændringer, kost og medicin. Insulininjektioner er nødvendige til behandling af type 1 diabetes og avancerede tilfælde af type 2 diabetes. Ubehandlet diabetes kan resultere i livstruende metaboliske kriser. Selvom nødsituationer undgås, dårligt kontrolleret diabetes ødelægger blodkar og nerver i hele kroppen, med ødelæggende konsekvenser over tid.
Metabolske nødsituationer
Ubehandlet diabetes kan være dødelig. En farlig kortvarig komplikation er diabetisk ketoacidose, en hurtigt fremskreden tilstand. Lavt insulinindhold forårsager, at sukker opbygges i blodet. Kroppen bryder ned fedt til brændstof, hvilket resulterer i en opbygning af biprodukter kaldet ketoner og sænkning af blodets pH. Klassiske tegn og symptomer på DKA er vejrtrækning, der lyder som sukker, forvirring, kvalme, opkastning, lyshårhed, dehydrering og en frugtagtig lugt på vejret. Traume, stress og infektioner øger risikoen for DKA.
Hyperosmolær hyperglykæmisk tilstand er en anden farlig komplikation af ubehandlet diabetes. Fremtrædende tegn og symptomer omfatter svaghed, benkramper, synsproblemer, lavkvalitetsfeber, abdominal oppustethed og dehydrering. HHS er mest almindelig hos ældre voksne med type 2 diabetes. Tilstanden udvikler sig med dybt højt blodsukker. Både DKA og HHS er livstruende medicinske nødsituationer.
Øjensygdom
Ubehandlet eller dårligt kontrolleret diabetes kan beskadige dine øjne. Lækage af blodkar og overvældning af nye skibe kan beskadige øjets synsfare. Disse ændringer - kendt som diabetisk retinopati - er synlige med en oftalmisk undersøgelse af nethinden. Ubehandlet diabetes øger også din risiko for katarakt og glaukom. Enhver af disse diabetesrelaterede øjensygdomme kan føre til delvis eller totalt synstab.
Nerveskade
Nerverne, især dem i hænder og fødder, kan også blive alvorligt beskadiget af ubehandlet diabetes. Nummen og prikken i fødderne og underbenene, sammen med hænder og underarme, kan resultere i en tilstand kendt som "handske og strømpeuropati." Reduceret følelse i fødderne betyder, at skader som blærer og stubbetæer kan gå ubemærket. Beskadigede blodkar forsinker helbredelse hos personer med diabetes, og en mindre skade kan hurtigt udvikle sig til et sår. Ubehandlet infektion kan føre til gangren, og amputation kan være nødvendig for at beskytte resten af kroppen.
Hjerte- og nyreskade
Ubehandlet eller dårligt kontrolleret diabetes øger risikoen for alvorlig skade på dit hjerte og nyrer. Blokering af koronararterierne er mere alvorlig og forekommer i en yngre alder hos personer med diabetes. Ifølge CDC er mennesker med diabetes mere end dobbelt så stor som muligt at opleve hjerteanfald og slagtilfælde end dem, der ikke har diabetes.
Ukontrolleret diabetes skader også de små blodkar i nyrerne, hvilket eventuelt kan føre til nyresvigt. Personer med nyresvigt i sluttrinnet kræver regelmæssig dialyse eller en nyretransplantation for at overleve.
