Det menneskelige fordøjelseskanalen fungerer for at nedbryde fødepartikler i mindre molekyler, som kroppen kan absorbere gennem tyndtarmen. Kroppen udfører to hovedtyper af fordøjelsen; mekanisk fordøjelse involverer den fysiske nedbrydning af mad som tygernes virkning, og kemisk fordøjelse involverer fordøjelsessyre, fordøjelsesenzymer og galdesalte, også almindeligvis kaldet galdesyrer eller bare galde. Galdesalte og fordøjelsesenzymer udfører forskellige funktioner i forskellige dele af fordøjelseskanalen.
Produktion
Flere forskellige kirtler producerer fordøjelsesenzymer. Spytkirtlerne producerer og udskiller spyt, der indeholder fordøjelsesenzymet, der er kendt som spyt amylase. Som mad udvikler sig til maven hjælper to yderligere enzymer i processen med fordøjelse: pepsin og gastrisk amylase. Bukspyttkjertlen, klassificeret som et fast fordøjelsesorgan, fordi fødevarer ikke passerer gennem det, udskiller de tre fordøjelsesenzymer, der er kendt som pancreasamylase, pancreasprotease og pankreatisk lipase. I modsætning til disse enzymer producerer leveren galdesalte og frigiver stoffet til galdeblæren, som opbevarer det, indtil det er nødvendigt i tyndtarmen.
Stoftype
Fordøjelsesenzymer er proteiner, som forbedrer biokemiske reaktioner, der opstår i fordøjelseskanalen. Selvom mavesyre produceret af cellerne, der lider maven, udfører en stor del af fordøjelsesprocessen, spiser fordøjelsesenzymerne processen hurtigere ved at nedbryde forskellige typer fødevaremolekyler. Galde beskriver væsken produceret i leveren, der indeholder vand, elektrolytter og organiske molekyler, herunder galdesyrer, kolesterol, fedtstoffer og bilirubin - affaldsproduktet, der er produceret ved nedbrydning af gamle røde blodlegemer. Leveren bruger kolesterol til at producere to hovedgaldesyrer: cholsyre og chenodeoxycholsyre. Når galdesyrerne kombineres med aminosyrerne glycin eller taurin, danner de galdesaltene.
Fungere
De forskellige typer af fordøjelsesenzymer nedbryder forskellige typer af makronæringsstoffer - de næringsstoffer, kroppen har brug for i store mængder. Amylaseenzymerne bryder ned kulhydratmolekyler. Spyt amylase og gastrisk amylase spalter de lange kæder af sukkermolekyler i mindre molekyler, der består af kun to sukkerarter, mens pankreasamylase bryder dem ned længere ind i det simple sukker kendt som glucose. Pepsin, klassificeret som et proteaseenzym, og pankreasprotease nedbryder komplekse proteiner i de enkelte aminosyrer, som kroppen kan absorbere. Pankreas lipase bryder ned fedtmolekyler. For at pancreaslipase skal virke, skal fedtet blandes med fordøjelsesvæsker. Fordi galdesalte indeholder en fedtopløselig del og en vandopløselig del, virker de som et opvaskemiddel, hvilket får fedtkuglerne til at bryde ned i små dråber, der gør det muligt for lipaseenzymet at få adgang til og nedbryde fedtet.
Beliggenhed
Fordøjelsesenzymer virker i hele fordøjelseskanalen, fra den første kontakt med mad i munden til tyndtarmen, hvor kroppen absorberer størstedelen af næringsstoffer. Galdesalte kommer kun i kontakt med fødevarepartiklerne i tyndtarmen.
