Elite-atleter kender vigtigheden af en struktureret kost, der er skræddersyet til deres mål. Mens en kost til forbedring af sportsresultaterne kan have nogle ligheder med en kost til generel sundhed eller vægttab, skal en atlet ændre sin kost afhængig af den sport han konkurrerer om, hans nuværende mål og hans tidsplan. Først og fremmest skal en atletes kost fremme promille og forbedre effektiv genopretning.
Kalorier er kritiske
For atleter, der er involveret i sport, der brænder et stort antal kalorier, kan det være et problem at holde kropsvægten op. Dr. Michael Joyner fra Mayo Clinic fortalte "The New York Times", at nogle elite-atleter kan brænde 4.000 til 6.000 kalorier på blot en dags træning. Disse kalorier skal genopfyldes hurtigt for at gøre atleten i stand til at træne igen den næste dag. Hvor mange kalorier du har brug for som en elite atlet afhænger af en række faktorer. Den smarteste ting at gøre er at overvåge din kropsvægt på ugentlig basis hvis du taber, skal du spise mere, men hvis du går i vægt, skal du muligvis spise lidt mindre.
Administrere makroer
Proteiner, kulhydrater og fedtstoffer udgør de tre makronæringsstoffer, og elite-atleterne har brug for alle tre i den passende foranstaltning. Carbs er de vigtigste, bemærker Peak Performance hjemmeside, da de er en atletes vigtigste kilde til brændstof. En mangel på carbs vil forlade dig træt og træt, så også carb-rige fødevarer såsom pasta, brød, kartofler og frugt ved hvert måltid. Atleter skal tilstræbe at komme omkring 55 til 65 procent af deres kalorier fra carbs, 12-20 procent fra protein og 20 til 35 procent fra fedt.
Den store dag
Hver dag er ernæring afgørende for elite atleter, men måske endnu vigtigere er kosten på dagen for store begivenheder. Optimal konkurrence ernæring afhænger af den enkelte atlet, ifølge McKinley Health Center ved University of Illinois. Som en almindelig regel bør elite-atleter imidlertid undgå store måltider inden for tre til fem timers konkurrence og holde primært til let fordøjede, carb-baserede fødevarer. Risekager, kiks, hvidt brød, gelé og frugt eller sportsdrikke er gode valg. Protein- og fedttunge fødevarer bør holdes på et minimum, da disse tager længere tid at fordøje og kan forårsage maveproblemer.
En dag i kosten
Elite-atleternes kostvaner kan variere meget, men i det store og hele vil de dreje sig om næringsdigtige fødevarer. En langrendsløjper kan for eksempel starte sin dag med æg, havregryn, bær og yoghurt, efterfulgt af en frokost med oksekød og grøntsagerchili, majsbrød og en spinat og avocadosalat. Middag kan være kylling, plantains og grøntsager, med snacks i mellem bestående af mandler, frugt, strengost og chokolademælk. Som et andet eksempel drev den amerikanske kvinders hockeyhold op for olympisk vinterkamp i Sotji med en morgenmad med æg, kartofler, korn, havre og frugt, efterfulgt af bananer, mere havregryn og nødderbøtter, og de belønnede sig derefter med yoghurt, proteinrystelser og sandwich. Mens elite atleter spiser sundhedsmæssigt det meste af tiden, er nogle gange en smule junkfood berettiget til at hjælpe med at opretholde et højt kalorieindtag. Speed skater Shani Davis indrømmer at hengive sig i is og pizza, mens forhindrer Lolo Jones nyder bacon cheeseburgers. Snowboarder Kelly Clark drikker chokolademælk til tankning.
