Når det drejer sig om kolesterol, er alkohol i balance et spørgsmål om balance. På den ene side har man vist at moderate mængder alkohol har vist sig at forbedre "gode" kolesteroltal og har været forbundet med nedsat forekomst af hjertesygdom. På den anden side kan drikke for meget alkohol have en negativ effekt på blod lipidprofiler og i sidste ende på hjertesundhed.
Godt kolesterol
Undersøgelser i "New England Journal of Medicine", tidsskriftet "Cirkulation" og i tidsskriftet "Alkohol" dokumenterede, at moderate mængder alkohol kan hæve lipoproteinkolesterol med høj densitet, ellers kendt som "godt" kolesterol. Forskere henviser til HDL som godt kolesterol, fordi det bærer kolesterol væk fra væv og blodkar og ind i leveren, og kan sænke opbygningen af arteriel plak, der er et kendetegn for hærde arterier, en tilstand kendt som aterosklerose. Aterosklerose øger risikoen for et hjerteanfald. Baseret på nuværende bevis er det mistanke om, at hvis moderat alkoholindtagelse rejser HDL, så kan det mindske risikoen for et hjerteanfald.
Dårlig kolesterol
"Bad" kolesterol eller lavdensitets lipoprotein bærer kolesterol fra leveren til væv og blodkar. Høje niveauer af LDL er forbundet med arteriel plaqueopbygning og derfor til en øget risiko for hjertesygdom. Forbindelsen mellem alkoholforbrug og LDL-kolesterol er mindre klar. Et videnskabeligt studie, der blev offentliggjort i 2001 i "American Journal of Clinical Nutrition", forklarede, at drikkevarer kan sænke LDL, men de genetiske faktorer kan også bidrage til, at alkoholforbruget påvirker LDL-niveauerne.
Triglycerider
Men selvom let til moderat alkoholforbrug er forbundet med forbedrede HDL-niveauer, øger overdreven alkoholforbrug, især når alkohol er fyldt med et fedtholdigt måltid, niveauer af et andet blodlipid kendt som triglycerider. Øgede blod triglycerider kan påvirke kredsløbets sundhed negativt.
Drikker i moderation
For at undgå at tippe alkoholskalaen for langt i skadelig retning anbefaler Centers for Disease Control and Prevention at kun moderate mængder alkohol forbruges. Dette udgør en drink om dagen for kvinder og to drikkevarer om dagen for mænd. En drink svarer til 5 ounce vin, en 12 ounce øl eller et 1,5 ounce skud af spiritus.
