Studerende skal spise sunde fødevarer for at opnå akademisk succes, for at opleve god vækst og udvikling og for at forhindre kronisk sygdom. Adolescent og voksen fedme er fortsat et alvorligt problem i hele landet, hvor 34 procent af voksne amerikanere over 20 er overvægtige og 34 procent overvægtige. Atten procent af unge mellem 12 og 19 år er overvægtige, ligesom 20 procent af børn i alderen 6 til 11 og 10 procent af 2- til 5-årige. For at forebygge og vende denne fedmeepidemi er det afgørende, at eleverne spiser sundt.
Academic Performance
En undersøgelse i februar 2011-udgaven af "Journal of School Health" undersøgte virkningen af ernæringsændringer, som f.eks. Eliminering af daglig sodavand, på akademiske præstationer blandt sjette gradere i et Midwest City School District. Forskerne konkluderede, at ændringer i mad og drikkevarer de forbrugte studerende havde en positiv indvirkning på standardiserede foranstaltninger af akademiske fremskridt scores. Ud over kostændringer indeholdt også denne undersøgelse en stigning i fysisk aktivitet blandt eleverne, hvilket tyder på, at det er kombinationen af sund kost og motion, der bedst forbedrer den akademiske ydeevne.
Reducere depression
Mange amerikanere, især elever, spiser en diæt, der er høj i transfedt fra forarbejdede fødevarer. Et seksårigt studie offentliggjort i PLos ONE i januar 2011 kiggede på 12.059 mennesker og forholdet mellem deres depression og transfedtindtag. Forskerne fandt, at der var en 48 procent stigning i risikoen for depression blandt dem, der indtog de mest transfedtstoffer. Hovedforfatteren af undersøgelsen, Almudena Sanchez-Villegas, er lektor i forebyggende medicin ved Las Palmas de Gran Canariaclaims Universitet. Han hævder, at transfedt forårsager betændelse i neurotransmittere, der er afgørende for humørsregulering. Studerende kan reducere deres risiko for depression ved at reducere eller eliminere mængden af forarbejdede fødevarer, de spiser.
Studerende opfylder ikke retningslinjer
Ifølge USDA holder kun 2 procent af børnene sig til Food Guide Pyramid-anbefalingerne, og 16 procent overholder ikke nogen. Mindre end 15 procent af eleverne får de anbefalede portioner af frugt, og mindre end 20 procent får de anbefalede portioner af grøntsager. De fleste børn i skolealderen får heller ikke tilstrækkelige mængder korn og kalcium og bruger for meget mættet fedt.
Konsekvenser
Hvis eleverne ikke spiser sunde kostvaner, står de over for en øget risiko for kroniske sygdomme, herunder kræft, hjertesygdom og diabetes. Ifølge USDA-brochuren "Hjælpende studerende lærer at spise sundt" har dårlige spisevaner og utilstrækkelig fysisk aktivitet været forbundet med 300.000 dødsfald hvert år. Desuden har sundhedsudgifter til de kroniske sygdomme, der opstår på grund af dårlige ernæringsvaner, nået 71 milliarder dollar hvert år. Hvis eleverne indarbejder livslang sunde vaner som at spise næringsmiddel fra en tidlig alder, kan de muligvis reducere og forhindre sundhedsomkostninger og dødsfald i forbindelse med dårlig ernæringsrelateret kronisk sygdom.
