Bitter melon - også kendt som bittergourd og balsampære, botanisk mærket Momordica charantia - er medlem af den store familie, der omfatter squashes, meloner og agurker. Indfødt til Asien og Afrika, er det længe blevet vurderet medicinske for dets purgative egenskaber og i retter for sin bitter smag. Dette er vigtigt i asiatiske kostvaner, der balancerer enhver smag inden for en skål. Forskning på sine helbredende egenskaber er ikke ny, men lovende og tegner vesterlændinges opmærksomhed.
Vitaminer og mineraler
Bitter melon ernæring er ganske god i forhold til mere velkendte frugter som cantaloupe. Meget bitter på grund af cucurbitacinerne, bliver frugten blanket eller gennemblødt i saltvand for at reducere bitterheden, derefter syltet, stegt eller fyldt. Den bittere kalebasser eller melon er en god kilde til jern, magnesium, fosfor, kalium, pantothensyre og vitamin B-6. Bitter melon har 13,4 g cholin (til cantaloupe 11) og ved 63 g har to gange folatet af cantaloupe. Lutein, en afgørende bestanddel af sund hud, øjne, nerver og hår, er på en utrolig 1,641 g (til cantaloupe 41). Frugten, skud og blomster spises som grønne, og er højt i calcium, caroten og riboflavin.
Positive effekter på blodsukker
Bitter melon har stærke hypoglykæmiske egenskaber (dets evne til at reducere blodsukkerniveauer), som kan skyldes at spise den kogte melon, drikke juice eller tage pulverformige ekstrakter. Mange undersøgelser udført i Asien, startende i 1942 ved Sri Lanka Universitet, har vist, at bitter melon indeholder en insulinlignende forbindelse og er en effektiv behandling for nogle tilfælde af diabetes.
Anti-inflammatoriske og kræftbekæmpende evner
Måske er den mest spændende forskning på bitterkurvens helbredende kapacitet hentet fra et studie fra 2003 ved Institut for Fødevarevidenskab og Ernæring i Kyoto, Japan. Ifølge fakultet i Institut for Fødevarevidenskab og Ernæring hos Doshisha Women's College of Liberal Arts inducerede diætbittere kalebasser "ændringer i systemisk immunitet, dvs. et fald i antallet af lymfocytter, stigninger i populationerne af Th-celler og NK-celler ... Diæt smør gourd kan derfor inducere både tarm og også systemiske anti-inflammatoriske reaktioner.
