Kava er en afgrøde, der stammer fra øer i det sydlige Stillehav, herunder Samoa, Fiji, Hawaii og Polynesien, hvor det ofte bruges til at lave te og kaffe. Det bruges også i ceremonier. Kava bruges som ingrediens i holistiske midler til lindring af angst, hjælper med søvnløshed, nedsat smerte og afslappende muskler. Nogle bivirkninger skyldes forbrug af store mængder kava.
Virkninger på leveren
Kava, inklusiv kava kaffe, er blevet brugt som et middel til en række lidelser, men efter at leverproblemer dukkede op hos mange af dem, der brugte stoffet, blev der påbegyndt undersøgelser af mulige bivirkninger. I 2006 fandt Dr. Shang Fu ved University of Sydney, at en specifik ingrediens i kava, kavain, forårsagede strukturelle forandringer gennem leveren, indsnævring af blodkarrene og tilbagetrækning af cellernes foring. Ifølge Medline Plus har kava været forbundet med hepatitis, cirrose og leversvigt. U.S. Food and Drug Administration (FDA) har udstedt advarsler til læger og forbrugere om mulige levereffekter og foreslået at begrænse ekstreme doser. De negative resultater kan kun knyttes til de personer, der har eksisterende leverproblemer.
Forhøjet blodtryk
Ifølge United States Library of Medicine's MedlinePlus er hypertension en mulig bivirkning ved længerevarende forbrug af kava. Fordi kava får blodkarrene til at stramme, øges blodtrykket i blodkarrene. Personer, der allerede lider af hypertension forårsaget af udefrakommende faktorer, bør ikke drikke kava kaffe. På den anden side fremhæver MedlinePlus også, at kava har vist sig at sænke blodtrykket til farlige niveauer hos nogle individer og kan også påvirke blodpropper.
Øget alkoholtoksicitet
Alkohol bør aldrig forbruges med kava, da kombinationen af de to væsentligt øger toksicitetsniveauerne i leveren. Fordøjelsen af alkohol kræver allerede en anstrengende nedbrydning i leveren, men når leveren tvinges til at håndtere begge stoffer, øges toksicitetspotentialet signifikant. Denne effekt er blevet sammenlignet med forbrug af alkohol med farmaceutiske lægemidler som acetaminophen. Kava kaffe har også potentialet til at øge alkoholens fysiske virkninger og kan forårsage ekstrem døsighed. Lignende bekymringer bør anvendes til forbrug af kava, mens du tager receptpligtige lægemidler, såsom Valium, Prozac og Paxil, fordi medicinerne også kan øge toksicitetsniveauerne, når de kombineres med kava.
Andre bivirkninger
MedlinePlus rapporterer, at yderligere bivirkninger forbundet med kava-brug omfatter hudlidelser, anfald, kvalme, hovedpine og blodabnormaliteter. Yderligere mindre midlertidige effekter fra kava-kaffe omfatter øjenirritation, åndenød og en stigning i hjertefrekvensen. Nogle mindre rystelser er blevet rapporteret. Mere alvorligt, ifølge MedlinePlus, er en signifikant forværring af symptomer hos mennesker, der lider af Parkinsons sygdom, herunder i nogle tilfælde helkropskramper efter indtagelse af høje doser kava.
