Selvom Botox er mest almindeligt forbundet som en kosmetisk behandling, der bruges til at mindske udseendet af ansigtsrynker, har det været FDA godkendt som behandling for en række andre sundhedsmæssige problemer, herunder øjenlidelser og visse neurologiske tilstande. Ud over at blive undersøgt som en behandling for diabetisk nervepine, hovedpine og overaktiv blære, undersøger forskerne for tiden Botox som en behandling for at reducere alvorlige smerter relateret til knogleslidgigt.
Hvordan fungerer Botox
Botox injiceres direkte i knæleddet for at lindre smerte. Den samme bakterie, der forårsager botulisme svækker eller forlamper musklerne på injektionsstedet, selv om det ikke har nogen effekt på de tilstødende muskler, som fortsat opretholder styrke og normal fysisk funktion. Botulinumtoksin binder sig til motorens nerveender i musklerne og blokerer frigivelsen af acetylcholin, det kemikalie, der får musklerne til at indgå.
Anvendelser
For patienter, der lider slidgigt i knæet, indfører Botox injektioner på knæet ved at målrette smerte nerver i knæleddet. Injektionerne kan også reducere nervelateret betændelse i musklerne omkring knæet. Reumatologer på Mayo Clinic påpeger, at mens det stadig er uklart, hvor effektiv denne behandling kan være, viser en voksende forskningsgruppe opmuntrende resultater.
Procedure
Læger bruger en speciel ultralyd enhed til at styre en lille nål, der injicerer Botox i det arthritiske knæleddet hulrum, som er fyldt med synovial væske. Botulinumtoksin kan indgives uden anæstesi; Derfor kan en person føle lidt mindre ubehag, da Botox injiceres. Behandling tager kun et par minutter, men det kan forbedre livskvaliteten for personer, der lider af alvorlig smerte ved leddgigt i knæene. En ulempe er, at injektionerne er dyre og dækkes ikke af de fleste sygesikringsplaner. Mens omkostningerne ved Botox-behandlinger kan variere afhængigt af faktorer som klinikens placering, kvalifikationer af lægen og antallet af indsprøjtninger, der gives den 25. august 2009 kostede et hætteglas af Botox mere end $ 1.000.
Fordele
Ifølge forskere ved University of Minnesota i Minneapolis kunne Botox-injektioner som en lokal smertebehandling for slidgigt, der påvirker knæet, i sidste instans erstatte orale medicin, der har været kendt for at forårsage alvorlige systemiske bivirkninger hos nogle mennesker. Marlen L. Mahowald, M.D., professor i medicin ved University of Minnesota i Minneapolis og ledende efterforsker i undersøgelsen, er optimistisk, at Botox-behandling endog kunne forsinke behovet for knæoperation hos visse patienter. Efter blot tre måneder rapporterede deltagerne i 2007-klinisk forsøg signifikant mindre smerte, forbedret bevægelsesområde og bedre knæfunktion efter Botox-behandling.
Bivirkninger
Tidligere rapporterede nogle patienter muskelsvaghed, når de blev injiceret med Botox til behandling af cervikal dystoni, en tilstand, hvor en person lider af muskelstivhed og spasmer i nakken. Imidlertid blev ingen af disse samme bivirkninger rapporteret, da Botox blev anvendt til behandling for at lindre smerten og betændelsen i forbindelse med arthritis. Mahowald, som også er reumatologisektionen i Minneapolis VA Medical Center, påpeger, at en af grundene til, at der ikke er rapporteret om nogen bivirkninger, kan være, at en sådan lille dosis anvendes.
Potentiel
På trods af de positive fordele ved Botox behandlinger mod ildfast ledd smerte, er der behov for mere forskning for at bestemme virkningen og sikkerheden af stoffet, når det injiceres i smertefulde led. Alligevel identificerer resultaterne af tidligere foreløbige undersøgelser, der blev præsenteret på det amerikanske College of Rheumatology Annual Scientific Meeting i Washington, D.C., potentialet for Botox-injektioner som en metode til smertelindring for dem, der lider af kronisk knæledsmerte. Botox kan være en anden levedygtig mulighed for behandling af gigt, især for dem, der ikke er kandidater til total knæskifteoperation.
