Endorphiner er opiatlignende kemikalier, der frembringer følelser af eufori og ro som reaktion på ydre stimuli som smerte, spænding og fysisk anstrengelse. Serotonin, neurotransmitteren impliceret i psykiske lidelser som depression, tjener et lignende formål, der påvirker stemning, søvnmønstre og appetit. Der er mange naturlige måder at øge serotonin og endorphinproduktion, hvoraf mange involverer enkle dagligdags livsstilsfaktorer som kost og motion.
Kost og ernæring
Fødevarer er brændstofkilden, der er nødvendig for enhver handling af vores sind og organer. De fødevarer, vi spiser, påvirker fysisk sundhed såvel som hjernefunktioner som humør og kognition. Visse stoffer er nødvendige for produktion af serotonin i kroppen. Serotoninprecursoren L-tryptophan findes i en række forskellige fødevarer, såsom mælk, kalkun, soja og andre højt proteinholdige fødevarer. Det kan også tages i supplerende form som 5-hydroxytryptophan, eller 5-HTP, og er mere tilbøjelige til at øge de faktiske serotoninniveauer, når de tages på denne måde.
Ifølge en undersøgelse af Felice Jacka, der blev omtalt i den 4. januar 2010 udgave af "The American Journal of Psychiatry", var kvinder, der spiste en sund kost rig på grøntsager, frugt og sunde fedt, halvt så sandsynligt, at de kunne opleve angst og depression som dem, der spiser en typisk amerikansk kost af forarbejdede og fede fødevarer, der styrker diætens rolle i humør og velvære.
Dyrke motion
Det har længe været kendt, at motion øger indholdet af endorphiner i blodet, selvom disse endorfiner ikke krydser blod-hjernebarrieren for at påvirke humør. Ifølge The New York Times udløser fjernløb også frigivelsen af endorfiner i hjernen. Mens dette svars rolle ikke er helt forstået, menes det, at kroppen producerer endorfiner for at hjælpe med at bekæmpe smerte og træthed, hvilket gør det muligt at fortsætte på trods af fysisk ubehag.
Intense kardiovaskulære, vægtbærende og strækkende træning varer i 30 til 45 minutter vil højst sandsynligt have en positiv indflydelse på endorfinproduktion og fysisk kondition.
Sollys
Som energikilde og liv for alle levende ting spiller solen en vital rolle i enhver funktion af sind og krop. Hos mennesker tilvejebringer det essentielt vitamin D, som er nødvendigt for korrekt immunfunktion, knoglevækst og calciumabsorption. Selvom for meget sol eksponering kan forårsage skader på huden, kan for lidt føre til andre problemer som vitamin D-mangel og depressive lidelser.
Sæsonbetinget affektiv lidelse (SAD) er en form for depression som følge af mangel på naturlig sollys i vintermånederne. Solen kan også påvirke andre former for depression. En undersøgelse af R.W. Lam og kolleger, der fremgår af 30. juni 1999, udstedelsen af "Psychiatry Research", siger, at udsættelse for lyst hvidt lys effektivt kan lette symptomerne på nonseasonal former for depression, såsom PMDD eller præmenstruel dysforisk lidelse.
Ifølge en undersøgelse af Nicole Praschak-Rieder, MD, der blev omtalt i september 2008-udgaven af General Psychiatry-arkivet, forårsager mangel på sollys i efteråret og vintermånederne en stigning i endogene transportører, der hæmmer serotonin i hjernen, og forklarer delvist hvorfor depression, træthed og sløvhed er mere almindelige i koldere årstider.
