Betacaroten er et kemikalie, der forekommer i naturen som farve til forskellige grøntsager. Betacaroten er en væsentlig bestanddel af en sund kost.
Desværre, når betakaroten tages i store mængder som kosttilskud, kan det øge forekomsten af lungekræft blandt rygere og mennesker udsat for asbest.
Sund og rask
I sin naturlige form er beta-caroten et medlem af karotenoidfamilien af kemikalier, som giver nogle grøntsager deres orange, røde eller gule farver, såsom gulerødder.
Når en gulerod spises, konverterer beta-caroten til vitamin A i kroppen. A-vitamin er kritisk for menneskets krops funktion.
Mangel
Mangel på vitamin A kan få børnene til at gå blinde eller dø. Gravide kvinder, der mangler vitamin A, kan udvikle natblindhed, hvor en person har alvorlige problemer med at se om natten eller i dårligt oplyste rum. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) gennemfører en kampagne mod vitamin A-mangel på områder i Afrika og Sydøstasien, som beskrevet i en WHO-artikel, "Vitamin A-mangel".
Lungekræft
Forskere håbede at beskytte rygere mod lungekræft ved at få dem til at indtage daglige beta-caroten-kosttilskud i store mængder. Betakaroten i fødevarer er kendt for at være en antioxidant, et stof, der beskytter celler mod kemisk skade.
To studier, en i Finland og en i USA, indskrev tusindvis af mænd og kvinder, der var rygere, tidligere rygere og mennesker udsat for asbest gennem deres job. Nogle undersøgelsesdeltagere tog store daglige mængder af beta-carotentilskud; andre fik placebo piller.
Risiko
Desværre viste begge undersøgelser, at deltagerne, der tager store daglige mængder af beta-carotentilskud, havde højere lungekræft end deltagere, der tog placebo-piller. En National Cancer Institute resumé, "Beta-caroten kosttilskud bekræftet som Skadelig for der er i fare for lungekræft," viser, at antallet af lungekræft blandt finske deltagere i studiet på beta-caroten kosttilskud var 16 procent højere, og blandt amerikanske undersøgelse deltagere sats var 28 procent højere.
En anden amerikansk undersøgelse, hvor ikke-rygere fik daglig beta-karoten-tilskud, viste ingen effekt på ikke-rygerne, enten gode eller dårlige.
Advarsel
En teori om, hvorfor beta-caroten kosttilskud øget kræft sats i disse undersøgelser tyder på, at cigaretrøg i rygerlunger eller udsættelse for asbest skaber en lunge miljø, hvor beta-caroten, som det nedbryder, tager usædvanlige former, der kan hjælpe kræft at udvikle.
Rygere, tidligere rygere og personer, der har været udsat for asbest, bør undgå at tage store daglige beta-carotentilskud.
En 2007 essay "A-vitamin," produceret af Linus Pauling Institute ved Oregon State University, anbefaler, at folk skal gennemgå nogen daglig multivitaminpille at de tager for at sikre, at den ikke indeholder mere end 2.500 IE vitamin A.
Hvis de får deres A-vitamin via en tillægstablet eller gelhætte, bør de ikke indeholde mere end 5.000 IE vitamin A, og kun 50 procent af det skal komme fra beta-caroten.
