Ernæring og livsstilbaserede behandlinger for sur reflukssygdom er ikke kun relateret til, hvor meget man spiser, men også når man spiser. Desuden gør cigaretrygning og position af kroppen under søvn en forskel. At tabe sig, holde op med at ryge, undgå at spise aftensmad og løfte sengens hoved er alle livsstilbaserede behandlinger, der kan være nyttige til behandling af syre reflukssygdom. Livsstilsændringer er primært fokuseret på enten at reducere trykket på eller styrke muskelen i den nedre esophageal sphincter (LES), som er den cirkulære muskel, som adskiller den syrebelastede mave fra spiserøret.
Kost
For mange mennesker, der er ramt af sur reflux, bliver kosttilpasninger en af de vigtigste måder at klare sygdommen på. Den primære tilgang er at undgå fødevarer, der bidrager til tilbagesvaling. Da en af de vigtigste årsager til gastroøsofageal reflux er en dårligt fungerende lavere esophageal sphincter (LES), er det ofte nyttigt at undgå fødevarer, der forhindrer sphincteren i at lukke ordentligt. Koffein, chokolade, alkohol, mynte, løg og hvidløg har en tendens til at forringe LES-lukning, hvilket giver maven indhold til tilbagesvaling tilbage i spiserøret og halsen. Koffein og chokolade er særlig alvorlige lovovertrædere, da de også øger mængden af syre produceret af maven.
Andre fødevarer, der kan være nyttige for at undgå, er meget sure fødevarer, såsom sukkerholdigt sodavand, flaskeis, citrusfødevarer og drikkevarer, tomater, eddike og vin (især hvid). Syren i disse fødevarer kan direkte forårsage betændelse og irritation, da de passerer gennem halsen og spiserøret på vej mod maven. Syrheden af disse fødevarer kan også aktivere pepsin, hvilket er et protein, der findes i halsen, strubehovedet og omgivende strukturer hos nogle mennesker med laryngopharyngeal reflux sygdom eller LPRD. Aktiveret pepsin forårsager skade på vævene i området, hvilket fremkalder betændelse og forværring af LPRD-symptomer.
På trods af ovenstående diskussion af, hvorfor nogle fødevarer og drikkevarer kan forværre syre refluks symptomer, mange eksperter ikke foreslå, at de helt undgås hos alle med tilbagesvaling. Ifølge retningslinjer udgivet af American College of Gastroenterology i 2013, er det ikke anbefalet at undgå alle fødevarer og drikkevarer, der udløser reflux, for hver enkelt person med sur reflukssygdom. I stedet foreslås en individualiseret tilgang, hvor folk undgår kun de ting, der udløser deres symptomer. Et problem med dette er, at symptomer ikke altid er en pålidelig indikator for reflux. Faktisk oplever mange mennesker med LPRD ikke typiske symptomer som halsbrand.
Foruden undgåelse er en anden koststrategi til at klare syre reflukssygdom at neutralisere surhedsgraden af visse fødevarer. Et godt eksempel involverer bærfamilien, såsom jordbær, blåbær, hindbær og brombær. Mens det er meget sundt, er bær sure. Imidlertid kan deres surhed neutraliseres ved at tilsætte mandelmælk og en banan til at skabe en berry smoothie.
Taber vægt
Fedme er en velkendt risikofaktor for at udvikle syre reflukssygdomme, derfor er tab af vægt en effektiv måde at hjælpe med at håndtere tilstanden på. Fedme er særlig bekymret, da den er blevet mere og mere almindelig i løbet af de sidste 40 år parallelt med en øget forekomst af gastroøsofageal reflukssygdom (GERD).
Den primære måde at vægttab forbedrer reflukssymptomer hos overvægtige individer er ved at reducere trykket i maven (kendt som det intragastriske tryk). Når dette tryk er højt, kan det overvinde kraften i LES-muskelen, hvilket får LES til at åbne og tilbagesvales. Reduktion af intragastrisk tryk nedsætter sandsynligheden for LES-åbning, og vægttab reducerer begge reflukssymptomer og den tid, spiserøret eksponeres for kaustisk mavevæske. Faktisk, som rapporteret i en undersøgelse af 332 overvægtige eller overvægtige voksne, der blev offentliggjort i februar 2013-udstedelsen af fedme, jo større vægttab, desto større er reduktionen af GERD-symptomer.
Undgå Late-Night Eating
Spise om natten kort før sengetid øger sandsynligheden for, at syre og andre maveindhold vil rejse tilbage op i spiserøret. Forbrug af mad eller drikke øger mængden af maveindhold, hvilket får det intragastriske tryk til at stige og øger chancerne for, at det vil overbelaste LES, hvilket får det til at åbne og tilbagesvales. Retningslinjer offentliggjort i 2013 af American College of Gastroenterology anbefaler, at folk med GERD undgår måltider i to til tre timer før sengetid.
Stop med at ryge
Cigaretrygning har tendens til at forårsage eller forværre syre reflukssygdom på et par måder. Rygning slapper af LES, som forudbestiller mavens indhold til at blive tilbagesvalet tilbage op i spiserøret og halsen. Rygning reducerer også spytbikarbonatproduktionen. Dette reducerer spytens normale beskyttelsesfunktion ved at neutralisere mavesyren, som kommer i kontakt med spyt, især i mund- og halsområdet, men også i spiserøret. Ophævelse af cigaretrygning gør derfor to ting, der er afgørende for forebyggelse og behandling af syre reflukssygdom. Det returnerer styrken af LES til normal og genopretter bicarbonatproduktionen i spyt.
Forhøjelse af sengens hoved
Hånd i hånd med undgåelse af at spise sent om aftenen er vigtigheden af at hæve sengens hoved, når man endelig går i seng. De amerikanske retningslinjer for gastroenterologi fra 2013 anbefaler, at personer med GERD hæver sengens seng, når de sover, især hvis de har tendens til at have symptomer om natten. Ved at gøre dette placeres overkroppen i en mere opretstående stilling, så tyngdekraften kan hjælpe med at holde maveindholdet nede. Måder at hæve sengens hoved omfatter, at du enten bruger en kile under puderne eller placerer blokke under madrassen i sengens seng.
