"Flu" er et generisk udtryk for en respiratorisk infektion, der produceres af flere forskellige influenzavira, ifølge National Institutes of Health (NIH). Mere end 200.000 mennesker er indlagt på hospitalet og omkring 36.000 mennesker dør af influenza i USA hvert år. Når den akutte sygdom er løst, er influenza ofte forbundet med langvarige bivirkninger.
Bakteriel lungebetændelse
Selv om eksakte estimater af forekomsten ikke er tilgængelige, advarer NIH, at bakteriel lungebetændelse er en hyppig eftervirkning af influenza. Luftveje og lungevæv beskadiget af influenzaviruset giver den perfekte yngleplads til en række bakteriearter. I det mest almindelige scenario begynder en person kun at føle sig bedre til at opleve en abrupt forringelse et par dage senere. Symptomer på bakteriel lungebetændelse omfatter feber, kulderystelser, hoste og vejrtrækningsbesvær. Et let genkendeligt tegn på bakteriel lungebetændelse er grøn eller gul sputumproduktion, ofte i rigelige mængder. Hosten i forbindelse med influenza er karakteristisk tør.
Forværring af kronisk sygdom
Genopretning fra influenza præciserer en vejafgift på immunsystemet, hjertet og lungerne. Selvom sunde voksne sjældent oplever nogen varige effekter, er de ældre og personer med kroniske medicinske problemer i en anden situation. Ifølge "Harrisons principper for internmedicin" er disse mennesker sandsynligvis nødt til at kræve indlæggelse og kræver justering af andre former for medicin. I nogle tilfælde kan influenzavirus udfælde kardiovaskulær, respiratorisk eller nyresvigt, som kan være irreversibel.
Encephalitis Lethargica
Ifølge 2004-artiklen i tidsskriftet "Brain" blev encephalitis lethargica først beskrevet efter pandemisk influenza i 1918. Syndromet indbefatter symptomer på søvnløshed, sløvhed, ukoordinerede bevægelser og ufrivillige bevægelser, der er kendetegnet ved pludselig indtræden flere uger eller måneder efter influenzainfektion. Det blev oprindeligt antaget at afspejle en forsinket præsentation af influenzainfektion i centralnervesystemet. Imidlertid har forskere ved hjælp af mere moderne teknikker påvist mangel på influenzegenetisk materiale i de berørte menneskers hjerner, hvilket tyder på, at den sande årsag til syndromet kan være en autoimmun reaktion.
