Lipider, kulhydrater og nukleinsyrer kan alle variere i deres struktur, men de er alle vigtige for menneskekroppen, for de tjener en række vitale funktioner. Uden dem ville cellerne ikke have energi eller normale membraner, hormoner og vitaminer ville være unormale, og kroppen ville ikke have nok antioxidanter eller endda DNA.
Lipider
Der er forskellige typer af lipider, men det, de alle har til fælles, er, at de ikke opløses i vand. Fedtsyrer er lipider lavet af lange kæder af hydrogen og kulstof. Voks er lavet af fedtsyrer og alkoholer. Sphingolipider kan have fedtsyrer, alkohol, fosfat og nitrogen, mens triacylglycerider er lavet af et stof kaldet glycerol og tre fedtsyrer. Fedtstoffer er triacylglycerider, der er faste ved stuetemperatur, men når triacylglyceriderne er flydende, kaldes de olier. Fosfolipider er lipider sammensat af fedtsyrer og fosfat, mens isoprenoider har en fem-carbon struktur.
Kulhydrater
Kulhydrater er molekyler, der er lavet af samme mængde vand og kulstof. De enkle sukkerarter kaldes monosaccharider. De omfatter ribose, fructose og glucose. Hvis to monosaccharider går sammen med hinanden, danner de disaccharider, som lactose og saccharose. Når mange monosaccharider slutter sig sammen, danner de det, der kaldes polysacchariderne, og denne gruppe omfatter stivelse og glykogen. Glycogen er oplagringsformen af glucose, der opbevares hovedsageligt i muskler og lever.
Nukleinsyrer
Der er to slags nukleinsyrer. Der er deoxyribonukleinsyre eller DNA, og ribonukleinsyre eller RNA. Alle nukleinsyrer er lavet af strukturer kaldet nukleotiderne. Hvert nukleotid er fremstillet af fosfat, et ribose eller deoxyriboserukker, og en struktur kaldet en base, der indeholder nitrogen. Adenin, thymin, cytosin, guanin og uracil er basernes navne. Adenin, thymin, cytosin og guanin er baser i DNA, mens adenosin, uracil, cytosin og guanin er baserne for RNA.
Funktioner af lipider, kulhydrater og nukleinsyrer
Sphingolipider og phospholipider er en vigtig del af membranerne i celler, mens fedtstoffer og olier opbevarer energi. Lipider udgør også en del af nervecellerne, hormoner, pigmenter og vitaminer. De sender kemiske signaler, giver beskyttelse og tjener som antioxidanter. Kulhydrater udgør en del af cellernes struktur og giver en hurtig energi til cellerne. DNA udgør generne, RNA producerer proteiner, og nukleotiderne bidrager til at skabe energi.
