Hævede halskirtler repræsenterer udvidelsen af lymfeknuderne i nakken. Lymfeknuder er bønnelignende samlinger af lymfocytter - hvide blodlegemer med en fremtrædende rolle i immunsystemet. Infektioner og betændelse forårsager ofte hævede lymfeknuder i halsen. Mindre almindeligvis fremkalder kræftfremkaldende vækst inden for lymfeknuder udvidelsen. Effektiv behandling af den underliggende årsag fører ofte til opløsning af lymfeknude hævelse.
Pharyngitis
Hævede halskirtler er ofte forårsaget af en halsinfektion eller faryngitis. Virus udgør cirka 85 til 95 procent af pharyngitis hos voksne og 70 til 80 procent hos børn. Smerte eller mildt ømt hævede kirtler forekommer ofte med viral faryngitis. Strep hals - en infektion forårsaget af gruppe A streptokokker - står for de fleste bakterielle halsinfektioner. Symptomer omfatter typisk feber, hovedpine, ondt i halsen og ømme, hævede kirtler i nakken. Skolealderen børn oftest kontrakt strep hals, selvom sygdommen kan påvirke nogen.
Tonsillitis
Betændelse af tonsiller, eller tonsillitis, er en anden almindelig infektion, ofte ledsaget af hævede halskirtler. Tonsillerne udgør en del af immunsystemet. Disse parrede samlinger af immunceller ligger i ryggen af halsen. En række forskellige virus og bakterier kan forårsage denne lidelse, herunder adenovirus, cytomegalovirus, Epstein-Barr-virus, herpes simplex-virus og gruppe A streptokokker. Virus forårsager 70 til 85 procent af tonsillitis tilfælde. Typiske tegn og symptomer på feber, tonsilforstørrelse, smertefuld indtagelse, en raspende stemme, ondskabsfulde ånde og øm, hævede nakke lymfeknuder.
Andre infektioner
Infektioner af andre strukturer i hoved og nakke kan også føre til hævede lymfeknuder i halsområdet. Øre, hovedbund, spytkirtler, mund- og tandinfektioner kan alle medføre en eller flere hævede kirtler i halsområdet, ligesom hudinfektioner i ansigt og hals. Nogle systemiske infektioner kan også forårsage hævede halskirtler. Infektiøs mononukleose er for eksempel en virussygdom forårsaget af Epstein-Barr-viruset. Typiske symptomer omfatter hævede halskirtler ledsaget af feber, ondt i halsen og træthed, som kan vare i flere måneder. Andre systemiske infektioner, der ofte forårsager hævede kirtler i halsen, omfatter blandt andet akut hiv-, cytomegalovirus- og toxoplasmose.
Lymfom og leukæmi
Lymfom og leukæmi repræsenterer to typer kræft, der involverer lymfocytterne. Akutte og kroniske lymfocytiske leukæmier stammer fra kræftceller i knoglemarven. Lymfomer stammer fra kræftceller i lymfeknuder eller andre lymfevæv i kroppen. Lymfocytiske leukæmier og lymfomer forårsager ofte hævede lymfekirtler, der kan omfatte dem i nakken. I modsætning til lymfeknude hævelse forbundet med strep hals og tonsillitis, er hævelsen forbundet med leukæmi og lymfom typisk smertefri og kan påvirke lymfeknuder i hele kroppen. Derudover er knuderne karakteristiske faste og hårde med disse kræftformer snarere end en normal, gummiagtig konsistens.
Metastatisk cancer
Lymfesystemet giver en fælles vej til kræftspredning, kendt som metastase. Da kræftceller fra tumorer rejser gennem lymfatiske kredsløb, bliver de ofte fanget i lymfeknuderne og formere sig der. Ukontrolleret vækst af kræftceller i lymfeknuderne forårsager typisk smertefri hævelse. Cancers, der almindeligvis spredes til lymfeknuderne i halsen, omfatter larynx, hals, mund, lunger og bryst. Metastatisk spredning til lymfeknuderne betyder cancerprogression. Med bryst og lungekræft, spredes lymfeknuderne i nakken indikerer avanceret stadie sygdom.
Advarsler og forholdsregler
Midlertidig hævelse af lymfekirtlerne i halsen forekommer relativt almindeligt, oftest på grund af en forbigående virusinfektion. Denne type hævelse rydder sædvanligvis inden for 2 til 3 uger, og nedsættes efter at infektionen løser. Vedvarende, uforklarlig eller progressiv hævelse af lymfeknuder i dette område garanterer dog medicinsk evaluering hurtigst muligt. Dette er især vigtigt, hvis du måske har været udsat for hiv, eller oplever feber, utilsigtet vægttab, let blå mærker eller andre symptomer. Søg øjeblikkelig lægehjælp, hvis du oplever svære vejrtrækninger eller har et sår i huden, der involverer hovedbunden, ansigtet eller halsen med udvidet rødme, hævelse eller dræning af pus.
