Heisman Trophy-vinderen Johnny Manziels off-season-adfærd har rejst spørgsmål om hensigtsmæssigheden af at bruge atleter som rollemodeller. Atleter arbejder hårdt og holder sig tilpas, men det kan ikke være nok at påvirke børnene til godt. Alt for ofte oversvømmer den mørke side af atleterne - steroidanvendelsen, den hårde festlige livsstil og det dårlige sportsmandskab - en atletes evne til at spille spillet. Før du opfordrer dit barn til at tage efter hans favoritboldspiller, skal du overveje fordele og ulemper ved den indflydelse, som atlet kan have på dit barn og sit liv.
Sportsånd
En undersøgelse fra Kaiser Family Foundation gav klare svar på, hvordan en professionel atletes sportsmandskab blev opfattet af børn. 74% siger, at det er almindeligt for en pro atlet at råbe på en dommer; 62 procent siger, at papirkurven taler modstandere er normen; og 46 procent siger, at det ikke er ualmindeligt at atleterne tager billige skud på modstandere. De samme børn var enige om, at det ikke var ualmindeligt at se de samme adfærd, mens de spillede sport blandt deres jævnaldrende. En forkælet-atlet mentalitet kan lære børn at det er OK at råbe og kæmpe for at få det, de ønsker.
Fitness
Atleter lærer børn om det hårde arbejde, der kræves for at blive den bedste på en given sport. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse rapporterer, at næsten 20 procent af børn i alderen 6 til 11 betragtes som overvægtige. Dette skyldes til dels stillesiddende, livsstil i videospil. Ved at kigge op til deres foretrukne atleter kan børn være mere inspirerede til at komme i retten, komme udenfor og spille for at være aktive. Dette kan oversættes til en upåklagelig arbejdsetik og en højere grad af fitness på og uden for feltet.
Stofbrug
Det er ingen hemmelighed, at nogle professionelle atleter bruger præstationsfremmende stoffer for at få kanten på deres modstandere, og det kan utilsigtet påvirke de børn, der ser op til dem. Suspensionerne af New York Yankee Alex Rodriguez og en række andre baseballspillere til brug for forbudte præstationsfremmende stoffer afspejler det igangværende problem. Efter Mark McGuire indrømmet at sætte rekordet for single-season hjem løber i 1998, mens på steroid erstatning androstenedione, salg steg 1,000 procent, ifølge "USA Today." Steroid og supplement brug af professionelle atleter sender meddelelsen til børn, at det er OK at snyde, så længe du er den bedste.
Levevis
Den livsstil, som atleterne fører, afhængigt af atleten, kan have en blandet effekt på børn. Nogle atleter arbejder hårdt, sørger for deres familier og deltager i velgørenhedsarbejde for samfundet. Andre koncentrerer sig om at tjene penge, leve det høje liv og få godkendelsesaftaler. Tricket til at finde en atletrollemodel for dit barn er at finde en, som du gerne vil have dit eget barn, være, når hun bliver voksen. Atletens livsstil kan være tilfredsstillende og glad eller overbærende og ridet med skandale. Vælg den, du vil have dit eget barn at efterligne.
