Fytokemikalier er planteforbindelser, der er i stand til at udføre biologisk eller biokemisk aktivitet i kroppen, når de indtages. Fytokemikalier er ikke så almindeligt kendt som makronæringsstoffer, såsom protein og kulhydrater, eller mikronæringsstoffer, såsom vitaminer og mineraler. Ikke desto mindre kan de bidrage lige så meget til det optimale menneskelige helbred som disse andre vigtige næringsstoffer gør. Mere end 1.000 phytochemicals er blevet opdaget, og forskere mener, at der kan være mange, der stadig findes. Forarbejdning ødelægger mange phytochemicals, så det er bedst at forbruge hele fødevarer for at udnytte disse forbindelser.
bær
Blåbær, hindbær og andre røde, blå og lilla bær indeholder anthocyanidin, en del af en klasse af phytochemicals kaldet flavonoider. Anthocyanidin giver bær deres farve og kan hjælpe med at beskytte kroppen mod kræft, neurodegenerativ sygdom og andre kroniske sygdomme. Bær indeholder også andre flavonoider, såsom proanthocyanidin og flavonoler.
Citrus
Citrusfrugter, herunder appelsiner, grapefrugter, citroner og limer, indeholder en type fytokemisk kaldet limonen, hvilket giver en forskellig lugt til disse frugter. Coumariner er en anden fytokemisk komponent af citrusfrugter, der kan virke som en naturlig blodfortynder.
Orange Grøntsager
Orange grøntsager som gulerødder, søde kartofler og vinter squash indeholder en gruppe af phytochemicals kaldet carotenoider. Disse carotenoider er typisk pigmenteret lyse orange eller gule og indbefatter forbindelserne beta-caroten, alfa-caroten, lutein, zeaxanthin og beta-kryptoxanthin. Carotenoider kan bidrage til at bevare øjenhelsen og beskytte det kardiovaskulære system, ifølge Linus Pauling Institute ved Oregon State University.
tomater
Tomater indeholder lycopen, en stærk antioxidant phytochemical med en lys rød farve. Lycopen kan have fordele lige fra at reducere kræftrisikoen for at bremse aterosklerose. Andre fytokemiske komponenter i tomater, der sandsynligvis virker i synergi med lycopen, omfatter phytoene og phytofluen.
Soja
Soja indeholder en klasse af fytokemikalier kaldet isoflavoner, som kan have en beskyttende virkning mod hormonafhængige kræftformer som brystkræft, ifølge BreastCancer.org, selv om beviset stadig er ubetinget hidtil. Nogle specifikke isoflavoner omfatter genistein og diadzein. Andre fytokemikalier i soja indbefatter de kolesterolregulerende fytosteroler og saponiner og antioxidant phenol syrer og phytater.
Hele Korn
Ferulinsyre, koffeinsyre og ellaginsyre i fuldkorn har antioxidantegenskaber. Disse fytokemikalier kan også tilføre kræftbekæmpelsesegenskaberne hos fiber og mikronæringsstoffer også i hele korn.
Røde Druer
Røde druer har en fytokemisk kaldet resveratrol, der har været impliceret i kardiovaskulær beskyttelse. Forarbejdning af røde druer til andre produkter kan påvirke dets fytokemiske sammensætning. Resveratrol er højest i rødvin, men mørk rød druesaft indeholder også nogle af denne forbindelse. Røde druer indeholder også anthocyanidin.
Løg og hvidløg
Løg og hvidløg har begge svovlholdige forbindelser kaldet sulfoxider, thiosulfinater og diithiner, som giver deres karakteristiske stærke lugt og smag. Disse svovlholdige phytochemicals virker på kardiovaskulære og immunsystemer såvel som at have antioxidantegenskaber. Flavonoiderne quercetin og anthocyanin er også til stede i løg.
Te
Te indeholder catechiner, en stærk gruppe af antioxidantfytokemikalier. Katekiner giver en lidt bitter smag og tynde farve til te og indeholder de specifikke forbindelser epicatechin, epicatechin gallat og epigallocatechin gallat. Katekiner kan medvirke til at mindske risikoen for hjerte-kar-sygdomme og slagtilfælde, støtte gastrointestinal sundhed og hjælpe med at reparere DNA inden for celler, ifølge Worlds Healthiest Foods.
