Fra sin fødselsdag er dit spædbarn hvert smil, spark og fnise en kilde til glæde. Næsten straks begynder babyer at interagere med verden omkring dem, og de første 18 måneder er præget af hurtig psykologisk og følelsesmæssig vækst og udvikling. Diskuter din baby mental sundhed med sin børnelæge for bedre forståelse af hans følelsesmæssige udviklingsstadier.
Eriksons udviklingsstadier
Psykoanalytiker Erik Erikson, der begyndte sin karriere i begyndelsen af det 20. århundrede, brød menneskets modning ned i otte udviklingsfaser. Infancy, som han definerede som perioden fra fødsel til 18 måneder, er det tidspunkt, hvor et barn lærer at enten stole på eller mistillid verden og folkene omkring ham. Ifølge Erikson, når en mor reagerer hurtigt på et barns råb om mad, en tør ble og kærlighed, lærer barnet at stole på. Hvis spædbarnets skrig ignoreres, undergraves hans følelser af selvværd, og han bliver frustreret.
Første 6 måneder
Et spædbarns første middel til at kommunikere sine følelser er at græde. Babyer græder, når de er sultne, kolde, overraskede, bange, skræmte, våde, trætte eller i smerte. Nye mødre og fædre lærer hurtigt at skelne mellem forskellige typer skriger og svare på deres barns behov i overensstemmelse hermed. En nyfødt kan le lejlighedsvis i de første par uger, når hans mave er fuld, eller når han passerer gas. På omkring 1 til 2 måneder smiler babyer, når de ser nogen, de genkender, eller når andre smiler på dem. Ved 4 måneder vil spædbørn smile eller fnise når de er tilfredse eller anerkendt af et familiemedlem.
6-12 måneder
I 6-12 måneders scenen udvikler spædbørn en mere kompliceret forståelse for deres forhold til omverdenen. For eksempel er det ikke ualmindeligt for babyer i dette stadium at udvikle en frygt for fremmede og udvise angst, når de adskilles fra en forælder. En baby i dette stadium kan være fascineret af sit billede i spejlet og vil reagere, når nogen siger sit navn. Derudover svarer 6 til 12 måneder gamle spædbørn på kommandoer og har en vis forståelse for acceptabel adfærd.
12-18 måneder
I den sidste fase af spædbarnsudvikling fortsætter babyer med at demonstrere forældrenes vedhæftning og nogle separationsangst. Deres interaktioner med andre bliver mere komplekse, og de nyder at dele deres legetøj og bøger. Ifølge Leisa Oesterreich, familieforlænger specialist ved University of Iowa, efterligner spædbørn i 12 til 18 måneders scener ofte voksne handlinger og nyder "at udføre", når deres adfærd fremkalder en positiv reaktion som klapning.
