Angst kan variere fra en lejlighedsvis mild følelse af følelsesmæssigt ubehag til de daglige forekomster af invaliderende følelser. National Institute of Mental Health siger, at cirka 40 millioner amerikanere i alderen 18 år eller derover har en angstlidelse. Der er mange situationsmæssige årsager til angst. At forstå de underliggende fysiologiske forbindelser til denne fælles følelsesmæssige sygdom kan være vigtig for at forebygge eller reducere forekomsten af angst.
Definition af angst
Personer, der oplever angst, har tendens til at fortolke situationer som truende, selv når der i virkeligheden ikke findes nogen trussel. Angst kan præsentere sig hos individer på en række måder, herunder panikanfald, fobier - frygt, der ikke står i forhold til de faktiske omstændigheder - obsessiv-tvangsadfærd og posttraumatisk stresslidelse.
Hvordan angst opstår
Forskere mener, at psykiske sygdomme skyldes den samlede virkning af genetiske, miljømæssige, psykologiske og udviklingsmæssige faktorer. Præcis hvordan disse faktorer kombinerer for at tilføje op til angst er stadig stort set ukendt. Den grundlæggende mekanisme synes at være, at nogle individer har et uforholdsmæssigt svar på visse stimuli - for eksempel et billede, en lyd og en duft - mens andres hjerner ikke har så stærke reaktioner. Hjerneforskning har afsløret, at amygdala og hippocampus er nøgleaktører i de fleste angstlidelser. Amygdala er, hvor følelsesmæssige minder er lagret, mens hippocampus er vigtig for læring og hukommelse. Amygdala er hvor den primale kamp-eller-flyvningsreflex begynder. Nyere undersøgelser i tidsskriftet "Neuron" viste, at enkeltpersoner har varierende færdighedsniveauer med hensyn til både hvordan de opfatter fare eller stress og derefter om en person aktiverer en del af hjernen kaldet den ventrale præfrontale cortex.
Definition af dopamin
Dopamin er en af flere kemikalier, kaldet neurotransmittere, der hjælper signaler rejser mellem hjerneceller. Disse signaler er, hvordan din hjerne fortæller din krop, hvad du skal gøre. Dopamin er især forbundet med de følelser, du føler. Høje niveauer af dopamin er ansvarlige for den følelse af belønning, du føler efter bestemte aktiviteter, som køn. Lavt niveau af dopamin kan resultere i depression og vægtøgning, og kronisk lave niveauer kan være en indikator for neuro-mobilitetsbetingelsen kaldet Parkinsons sygdom.
Ændring af dopaminniveauer
Mængden af dopamin, som din krop producerer, kan ændres som følge af stress, antidepressiv medicin, brugen af nogle rekreative stoffer, utilstrækkelig ernæring og mangel på søvn. Dopaminniveauerne hæves i nærværelse af koffein, alkohol og sukker. Receptpligtig medicin kan bruges til at regulere dopamin niveauer afhængigt af den resulterende sygdom. For eksempel bruges klassen af lægemidler, der kaldes dopaminagonister, til behandling af Parkinsons, for at øge neurotransmitterens niveauer. På den anden side er dopaminantagonister, som kan ordineres til behandling af psykiske lidelser som skizofreni ved at "nedjustere" niveauerne.
Tilslutning af dopamin med angst
En undersøgelse fra 2008 i "Journal of Nuclear Medicine" ankom til en første gangs konklusion, der forbinder social angstlidelse - en specifik form for angst - med ændret dopaminoptagelsesaktivitet i striatum, en del af hjernen. I "Nature Neuroscience" offentliggjorde forskere resultater, der forblev angst, følelsesmæssig behandling i amygdala og dopaminlagringskapacitet. Specifikt fandt PET-scanninger og MR-undersøgelser, at personer med mere dopamin opbevaret i deres venstre amygdala, var mindre tilbøjelige til at score højt på test for angst.
