Et par af de sukkerarter du kender og elsker er faktisk disaccharider - par simple sukkerarter, der er forbundet sammen i en pakkeaftale. Saccharose, lactose og maltose er måske de bedst kendte af dem. Saccharose er særlig vigtig, fordi den tjener som en form for energilagring i planter; Som bordsukker er det næsten allestedsnærværende i den moderne kost. Din krop har nogle enzymer, som den bruger til at bryde disaccharider ned.
Hydrolyse
Disaccharider kan ikke komme ind i cellerne i din krop intakt, så de skal opdeles i deres komponentunderenheder, før de kan absorberes ordentligt. Reaktionen, der bryder dem op kaldes hydrolyse, et ord der kommer fra græsk til vanddeling. Som navnet antyder splitter et molekyl vand under reaktionen med en hydrogenion, der går til et af de to frigjorte simple sukkerarter eller monosaccharider, og det resterende oxygenatom og hydrogenatom fra vandmolekylet går til det andet monosaccharid.
Katalyse
Ved stuetemperatur og uden katalysator er disaccharidhydrolyse så langsom, at den ikke finder sted i væsentlig grad. Sterke syrer virker som en katalysator for at fremskynde denne reaktion, og saltsyren i din mave vil faktisk hydrolyse nogle af disaccharidmolekylerne i din mad. Mange af dem vil dog forblive intakte. For at nedbryde disse resterende disaccharidmolekyler anvender din krop molekyler kaldet enzymer - proteiner, der fungerer som katalysatorer for at fremskynde specifikke reaktioner.
Enzymatisk hydrolyse
I din tyndtarme møder disaccharider enzymer fastgjort til overfladen af cellerne i tarmforingen eller epitelet. Enzymerne katalyserer hydrolyse af disse disaccharider; i mellemtiden bruger epithelcellerne energi til aktivt at optage monosacchariderne og transportere dem indeni. Herfra passerer de ind i blodbanen, som bærer dem gennem hele kroppen. Hydrolyse af maltose eller trehalose frigør to glucosemolekyler; saccharose indeholder en fructose og en glucose, mens lactose indeholder glucose og galactose.
Laktose
Lactose, et sukker fundet i mælk, er måske det mest problematiske med disacchariderne. Du har brug for et specifikt enzym kaldet lactase til at hugge de to sukkerarter i lactose fra hinanden. Nogle voksne mangler det nødvendige enzym og kan derfor ikke fordøje laktose fuldstændigt. Den resterende lactose ender i tyktarmen, hvor forskellige bakterier kun er alt for glade for at spise den. Disse bakterier producerer rigelige mængder af gas som et biprodukt, der potentielt forårsager diarré eller alvorlige kramper. Voksne uden lactaseenzym siges at have lactoseintolerans.
