US Food and Drug Administration har klassificeret fødevareadditivmononatriumglutamatet som generelt sikkert. Alligevel rapporterer nogle mennesker bivirkninger efter at have spist mad indeholdende MSG, som almindeligvis anvendes som smagsforstærker i mange måltider til måltider og emballerede fødevarer. Rapporter af bivirkninger tilskrives MSG dukkede først op i den medicinske litteratur i 1968 og omfattede følelsesløshed bag på nakke og arme, svaghed og hjertebanken. Andre symptomer er siden blevet rapporteret, og debat fortsætter blandt medicinske forskere om en mulig forbindelse til MSG.
MSG Symptom Complex
I august 1995 offentliggjorde Federation of American Societies for Experimental Biology eller FASEB sine resultater vedrørende mulige MSG-relaterede reaktioner. Opdraget af FDA, rapporterede rapporten en række mulige symptomer forbundet med MSG-forbrug: en brændende fornemmelse i ryggen af nakke, underarme og bryst; ansigtstryk eller tæthed brystsmerter; hjertebanken; hovedpine; kvalme; følelsesløshed i ryggen af halsen udstrålende til armene og ryggen; prikken eller varme i overkroppen; døsighed; og svaghed. FASEB henviste kollektivt til disse symptomer som MSG-symptomkompleks.
Astmaanfald
FASEB-rapporten fra 1995 konkluderede, at MSG kan udløse astmaanfald i en lille delmængde af astma-personer, der er følsomme over for fødevaretilsætningen. Dette fund var baseret på 2 tidligere undersøgelser af MSG-forbrug hos astma-patienter, selvom FASEB-forfatterne bemærkede nogle mangler i undersøgelsesmetoderne. Efterfølgende undersøgelser har ikke bekræftet dette link. En undersøgelse fra maj 2009 i "Klinisk og eksperimentel allergi" konkluderede, at eksistensen af MSG-induceret astma ikke er blevet endeligt fastslået, og yderligere forskning er nødvendig for at bestemme et mulig forhold mellem MSG og astma.
Nældefeber, ødem, løbende næse
Andre rapporterede bivirkninger af MSG omfatter hududslæt, hævelse i huden og næsestop, kløe og nysen. Forfatterne af rapporten fra maj 2009 i "Klinisk og eksperimentel allergi" var enige om tidligere resultater og konkluderede, at MSG i sjældne tilfælde kan forårsage elveblødninger og hudsygdom hos mennesker, der er meget følsomme over for tilsætningsstoffet. Forfatterne bemærkede også, at der er rapporteret om et lille antal tilfælde af næsesymptomer, der muligvis er relateret til MSG-forbrug. I de håndfuldt involverede patienter forsvandt næsesymptomer, da de fulgte en additivfri diæt.
Begyndelse og varighed af bivirkninger
De mulige bivirkninger, der indgår i MSG-symptomkomplekset, forekommer rapporteret inden for 15 til 30 minutter af indtager MSG og går væk alene efter 2 timer. I sjældne tilfælde, hvor astmaanfald kan have været forbundet med at spise fødevarer, der indeholder MSG, blev symptomer noteret inden for 1 til 12 timers forbrug. I begrænsede undersøgelser af personer med kronisk elveblære udløste MSG-forbrug hudreaktioner inden for 1 til 24 timer i en lille delmængde af mennesker med tilsyneladende følsomhed over for tilsætningsstoffet.
